因为皇甫嵩还在北地，接到消息再赶来还要一点时间，他这一部两万多人目前还屯在虎牢关，朱隽因为人就在洛阳，部队集结之后，先一步出发了。
三月，皇甫嵩在交接好北地军务后赶到虎牢关，大军朝颖川进发。因为有朱隽先走一步的缘故，一路上都没碰到黄巾军，畅通无阻的走到了颖川郡城：阳翟。
变故就在这时候发生了，在离阳翟不到三十里的时候，前军斥候发现了前方的溃兵，众将大惊，朱隽的能力是满朝大臣都认可的，怎么会败给波才呢。
等问清楚了溃兵的首领才知道，原来，在朱隽到阳翟之前，颖川太守范彤（饭桶，因为不知道这时候颖川太守的名字，只能杜撰一下，各位见谅）中计出城作战，被波才活着，波才将城池围住，让副将彭脱带两万人装成颖川郡兵守在城里。
朱隽到了之后，不知道这情况，波才与他作战，诈败一场，朱隽趁机冲进阳翟城，城内伏兵一起，外边波才顺势追杀，部队就溃散了。
皇甫嵩命步兵原地列阵防御，让皇甫坚寿和曹操二人各领一千骑兵前去营救朱隽残部。
波才眼见把朱隽还没来得及跑出去的五千多残军包围了起来，可以一口吞下去，可到了嘴边的肉还没吃，朝廷援军就到了，不由得大骂一句“可恨。”随即传令撤军了。
虽然心有不甘，可这也没办法，自己军中缺马，骑兵还不到两百，又怎么打的过至少两千骑兵呢，他是张角看重的弟子，可是知道骑兵的威力的。
皇甫坚寿和曹操二人见波才撤军也不追赶，毕竟波才拥众十多万，而且波才本人深通兵法，又大胜朱隽，正是士气正浓的时候，要这时候追击的话，万一再被伏击一把可不是好玩的。
两人来到这只残军前，朱隽迎了过来，老将满身血迹，一身战甲多处破损，可见之前战况激烈。虽然狼狈了一些，但朱隽气度却是不减，来到二人面前道了声谢“多谢二位贤侄，若不是你二人前来，老夫几乎丧命，可惜这些士卒，损失太大了。”
皇甫坚寿和曹操连忙回礼“老将军客气了，都是为国效力，无需客气。”而后，三人一路收拢残兵来见皇甫嵩。
等到一路退到皇甫嵩军阵前的时候共收拢了八千多将士，损失过半了，朱隽不由得叹了口气。
皇甫嵩见朱隽到了连忙前来迎接“公伟兄，无事便好，某来迟了。”朱隽摇摇头“若不是皇甫兄赶到，某已丧命，何来来迟之说。”
这时候，有斥候来报说波才军有异动，正在集结部队，两人相视一眼，皇甫嵩说道“走，贼军新胜，士气正宏，我们兵少，不可与其野战，先撤至长社再做打算。”
三军接令，立即向长社进发，进城没多久，波才就帅军十余万将城池团团围住了，朝廷大军只好紧闭城门坚守了。
可因为来得匆忙，带的粮草不多，加上长社城小，城里粮食不多，大军粮草只够一个月的，众将一愁莫展。想必现在朝中正有不少人在弹劾自己等人吧。
不知不觉，已经守了二十多天了，这些日子，波才隔三差五就攻一次城，好在波才本人才能虽然不错，但黄巾军毕竟是一群民夫临时组织起来的，衣甲不全，训练不足，战斗力不强，虽然人多，却对攻城不精通。
这天夜晚，皇甫坚寿正和曹操在城头巡视，忽然，一阵大风吹过，把城头一杆大旗吹断，差点砸到两人，两人一愣，对视一眼，却是哈哈大笑，连忙来中军大帐。这时候，皇甫嵩正和朱隽商讨怎么突围呢。
见皇甫坚寿和曹操冲进来，眉头一皱，皇甫嵩斥道“遇事要冷静，为何如此急躁。”两人对皇甫嵩和朱隽行了一礼，皇甫坚寿回道“禀将军，破贼时机到了，今夜当解长社之围。”
“哦，你二人可是有和计策？”边上朱隽开口。两人相视一眼，同时回道“火攻，”。原来波才因为部众太多，加上周围杂草太多，扎营不便，就结草为营，本来也没什么，可正好今天刮了一夜大风，这可就要命了。
皇甫嵩立刻命众将准备好，皇甫坚寿领本部兵马放火，曹操领本部兵马从侧翼穿插，皇甫嵩朱隽二人亲自引大军追杀。
子时刚过，皇甫坚寿引兵偷偷出城放火去了，其他人都在城中准备好待命。不多时，小校来报，说波才军营大火烧起来了，叛军已经乱了，皇甫嵩大喜，令众军一起出城追杀。
出城一看，整个波才大营已经被火海给淹没了。皇甫坚寿不知道跑哪里去了。皇甫嵩却是不急，自己儿子自己知道，这小子精着呢。随即命众将散开追杀。