曹昂的回忆终止在首领太监尖细的回禀中：“陛下，镇国公世子蔡涵在殿外求见。”
曹昂愣一片刻，放下手中的竹简：“宣。”
首领太监弓着身子退出，不一会儿领来一个七八岁的男孩儿。男孩儿样貌精致如玉，长得唇红齿白，朗眉星目。眉目如画，眸似点漆。一身贵气的紫衣熨帖整洁，穿在他身上竟还凭白多出一份鲜活的灵气。只是这会儿他似乎有了烦心事，眉宇间微微蹙起，但眼神清亮，薄唇紧抿，倒端的一副小大人模样。
曹昂眼见着蔡涵在他面前不卑不亢地行礼，问安后，才开口出声：“涵儿，可是想出宫去见见你父亲。”
蔡涵眼角上挑，点点头，不带掩饰地回答：“请陛下恩准。”
曹昂沉吟片刻，终于是点头应了：“也好。一年没见，你父母想必也念你了。去吧，路上多待些护卫，替朕给你父亲带好。”
蔡涵眉目舒展，望着曹昂狡黠地小声道：“那……涵儿是替陛下给镇国公带好？还是替皇伯父给父亲带好呢？”
“臭小子！”曹昂一愣，佯斥了蔡涵一句后，站起身到蔡涵跟前替他掸了掸衣襟，“是替伯父行了吧。告诉你父亲……百业待兴，朝中正是用人之际，他若是在外头逛够游够，就赶紧给朕滚回来！”
蔡涵眸中星光一闪，嘴角挂笑，小小声地嘟囔道：“皇伯父其实是看不惯父亲游山玩水，心里嫉妒了吧？”
曹昂拍了他一下，轻斥了句：“就你机灵。”然后叫过身边的宫人，嘱咐好蔡涵出宫的事，才给蔡涵放行。
蔡涵乖巧地看着曹昂把一切安排好，又守礼地谢恩以后，才迈着小方步，挂着得逞的笑容离开御书房。
只是前脚刚离开，后脚蔡涵脸上的笑就消失了。小家伙回望着自己身后跟随着的一串护卫，垂眸盯着绣云靴尖，轻轻地叹了口气：自己父亲和皇帝之间到底有什么样的纠葛，蔡涵虽没有亲历，但多多少少还是能猜度一二。
朝中人都道，他蔡涵是长安城中最受皇宠的小辈儿。不光是在诸位王子世子中，就连皇子里，恐怕除了太子，也就只有他最得曹昂疼爱。没有一个孩子，未及周岁，即被冠上了世子的封号，之前是袭东海侯，后来便是镇国公——赫赫一个镇字，随无封地，却足够响亮。一个大魏开国唯一一个国公封号落在了他父亲身上。即便他父亲一直不接受，宫里也一直称他镇国公世子。
他是唯一一个在五岁时候就得皇权特许，能自由出入掖庭的人。也是唯一一个六岁就入宫伴读，随侍储君左右的人。更是大魏头一个七岁即得太上皇赐字叔恒的孩子。
恒者，永久也。蔡涵不知道，这是不是在向他们家变相的表示什么。是富贵尊荣的长久，还是君恩常在在长久？
那份君恩到今天，似乎已经参杂了太多的东西，有关怀、有愧疚、有补偿。
宫中的老人对当年东海侯离京之事，总是讳莫如深的。
不过好在太上皇是个明白人，这个老人一点而也不避讳地告诉他他们曹家登上帝位时，到底有多少人建功，有多少人牺牲。在谈到他父亲时，老人家会出乎意料的沉默片刻，然后蹙起眉，手敲着桌案叹息：“这件事……是非曲直无人能说……孤会告诉你孤知道的整件事情来龙去脉，不过孰是孰非还需你自己判断。”
那是曹昂称帝的次月。新皇登基，原本是该大赦天下。可是蔡威却空前执拗的出列反对。理由很简单：乱世重典。如今天下新定，诸患未除，贸然大赦天下，必然引来无穷后患。
这话说的在理，曹昂自然也明白这事，可是他明白不代表他手下的所有臣子都明白。人至高位，见到的场面越多，看到的黑暗就越多，牵扯的利益也越多。蔡威一个不赦天下建议递上去，几乎是得罪了大半个朝堂的人。多少的旧日官僚，多少的世家豪门，等着这一次皇帝大赦时收买人心，大捞一笔，又有多少人亲朋故旧或者裙带姻亲曾因为一些问题被关被拘，等着这次机会，重获自由。蔡威这建议一提出，几乎所有计划都被打乱。
曹昂眼望着乱糟糟吵成一片的朝堂，“啪”的一声拍了桌子，甩袖而起：“退朝！”
“蔡仲俨，你留下。”曹昂从牙缝里绷住留人的话，等到百官退下，才带着蔡威脚步匆匆到了御书房。
门一关闭，曹昂就豁然转身，盯着蔡威目光灼灼地质问：“仲俨，你到底想干什么？”
蔡威垂着眸，老神在在，完全没有挑起朝上一团乱麻的自觉：“世家多弊端。陛下，难道您不觉得豪门大族对朝堂影响过重了吗？”
曹昂抿了嘴，握着拳头，不发一言：他当然知道权门多忧患，尤其现在，乱世刚定，它们还已经掌握着财富，权力，和兵源。若要国家之长治久安，必然得削弱世族之权。可是削权这事相当于削藩，稍有不慎，就会动摇根基，使国体不宁。
曹昂想到此苦笑着回过身，看着蔡威叹息道：“仲俨，朕现在实在看不透你了。以前你说你要建功立业，把蔡家变为新的世家。朕信你。你做到了。现在你又说世家多弊端，要朕放手削权，朕也信你。可是你想过没有，这里触动的会是多少人的利益，这里动摇的会是多大的根基！仲俨，朕很不解，你到底在求什么？富贵功名于你，到底意味着什么？为什么要把到手的东西再扔掉，又为什么总做一些于你来说很无谓的事呢？”
蔡威那时没说话，只是垂着眸，淡淡笑了。云淡风轻模样让曹昂觉得这人已经不是当年他熟悉那个野心勃勃，一心执着于名利之事的蔡威了。
时间的魅力有多大？
可以把纯孝忠厚的大公子打磨磨成一个大局为重，沉稳缜密的君王。也可以把一个意气风发，行事肆意的少年郎锤炼成荣辱不惊，举重若轻的智者。
“这事你容朕再想想吧。”最后，曹昂是如此答复的蔡威。蔡威也没再开口，很安静地退了下去。
可是没等曹昂想出自己到底要不要对世家下手，又该怎样下手，朝堂之上，弹劾东海侯的奏章就像雪片一样飞上了曹昂的御案。罪名五花八门，言辞天花乱坠，看的曹昂心头一阵火气：连东海侯夫人的身份都能被他们拿来说事！他们还有什么损招是使不出来的？
可偏巧此时，司马懿说的一句话却让曹昂上了心：孙权虽然归顺，但旧部未必全都心服。
蔡威原本就是江东的女婿，就凭他身边多年只有孙夫人一个，足见此人对孙夫人重视。蔡威在军中威望极高，尤其蔡威旧部，根本不用虎符令箭，只需蔡威一句话，他们立刻就能整装待发，刀柄出鞘。如此三样累加，孙夫人身份被人担忧，也不是无端而来。
曹昂心里矛盾。其实坦白讲，孙蘅这种身份除了嫁给他以外，嫁给谁，都会被怀疑。只是轮到蔡威身上，这种怀疑会被空前放大。司马懿的话其实很有道理，权门是朝堂未来的隐患，而归降的旧日诸侯则是眼下的隐忧。
曹昂在沉思片刻以后，终于还是做了一番部署。然后在皇宫御书房中，宴请蔡威。
说是宴请，其实不过是两个人小酌而已。抛了身份和地位，抛了隔阂和分歧，曾经很好的相识，在那日丝毫还能找到些旧日的光影。
酒至酣时，曹昂抬起头，望着蔡威：“仲俨可曾听说朝堂之上的一些……流言。”
蔡威抬起杯，放在唇边似笑非笑地看着曹昂。然后他说了自曹昂登基以来他从未再说起的一个称呼：“子修啊，你不是都已经做好的决定了吗？”
曹昂一愣。
蔡威却已经站起身，背对着曹昂：“够了。今天这番刻意提醒，也不枉你我二人相交一场。子修，多保重吧。”
“你这是……”曹昂有些发傻。
蔡威捏着酒杯走向门边，拉开门，回身对曹昂说：“时机还不对。子修，我累了，想带着妻儿去游山玩水了。”
“……其实你大可不必……”
“大可不必什么？子修，这是我最后一次这么叫你。或许你自己现在还都没想明白。做一个守成之君容易，可是要做一个千古帝王则太难。等你什么时候想通了，什么时候……再来寻我吧……只要那时候……我还活着……”
蔡威说话音一落，就狠狠地把酒杯摔在了地上，然后仰天大笑，头也不回地离开了御书房。
而几乎是他玉杯落地的下一秒，御书房梁上、柜后等所有不起眼的角落都涌出了全副武装的宫中侍卫，一个个看着曹昂全然捏杯呆愣的表情，全都不知所措了。
“陛下……”