用晚膳时，褚英神色匆匆地来到别院瞧我。我们见面时他说的第一句话，好像都是“好些了吗”。这分明是一句废话，但时日久了，却又显得不那么废话了。为什么？因为这是说话的艺术，几乎所有人见面的第一句都会以一句废话来开头，这样才好继续绕到正题。所以，废话的艺术就在于，看似无用，实则有用。
唉，谁让日子实在是太过无聊，令我也成了个哲学的人。
褚英来别院吃饭的次数只有寥寥几次，想也知道，是因为他还有几位福晋要陪的缘故。
“大贝勒近来很忙吗？”
他先是点了点头，又摇了摇头，“不忙。”
“我听说……明天贝勒爷要办家宴？”我夹了一口菜，放在碗里，有些吞吞吐吐地问。
他点了点头。
我娓娓道：“其实我整日闷在府上也是闷，来赫图阿拉也有些日子了，还没来得及四处看看……”
别看我白天对姬兰说得那般理直气壮，但其实心里还是有几分紧张的。我认识褚英这些日子来，从未敢对他提出任何要求，至于我伤痊愈后的事情，也只字未提过。我分明是想赖在城里不走，他也不闻不问，像是默许了一般。他是个喜怒不形于色的人，有着他这个年龄该有的心智与沉稳。我也不敢有什么贸然的行为。
他似笑非笑地瞧着我，也不回答，只一个劲儿看我瞧我，快要将我看出个窟窿来了。
“所以吧……我想……”
“想去庆功宴？”没等我挤完牙膏，他便挑眉道。
我用力地点点头。
他搁下筷子，故作踌躇道：“这如何是好，阿玛说女眷中只有正室和侧室可以参加……”
“啊？”我心中暗骂殊兰，这么重要的情报怎么没和我说清楚，一边道：“这样就不麻烦。”
“哈哈——”他隔着桌子来敲我头顶，我一下未反应过来，就听见他爽朗的笑声，“我糊弄你呢。我原先以为，你是个不喜欢热闹的人。难得你对明日的宴会感兴趣，到时让姬兰和殊兰陪着你，跟着嫡福晋去赴宴，可好？”
我连忙从位子上起身行礼，“谢大贝勒。”
“我说了。你又不是奴才，你是客，不需要老向我行礼。”
“大贝勒于我有救命之恩，又好心收留我这么久。行礼是应当的。”
褚英脸色稍愣，随即恢复笑容，只扶我起身，没有再多言什么。
我重新坐回到饭桌上。褚英却没有再拿起筷子，而是正襟坐在我对面。
我感受到了他的目光，微微抬起头来看他，果不其然，他也正目光炯炯地凝视我。
“范姑娘今后可有什么打算？”
终于是聊到这个话题了。不行，我必须要想个办法留在赫图阿拉城里！我冒着生命危险，差点命送狼口，才得以进到这内城里来，什么都没查清楚，怎么能走？
再说，走……要我去哪里？回沈阳去吗？那范氏兄弟于我，也只不过是陌生人，在这世间，我无亲无故，在哪里又有什么区别？
“大贝勒，其实……我有难言之隐，我必须要留在赫图阿拉城里！我知道已经打扰了你很多时日了，但若是大贝勒能为我在城中安排个事做，哪怕是做下人我也是无妨的。”
褚英凝神听着我的请求，神色扑朔。我想，默数三下，他要是没有反应，我就下跪。虽然我非常厌恶这一套行礼下跪的古人礼数，但是事到临头，气节算个屁？
褚英叹了一口气，问道：“这城外头可是有仇家在追杀你？”
“……是。”我只有将计就计。
“既然如此，你就安心再在我府上住些时日吧。正好，我也——”他顿了顿，望了我一眼，继而道，“我也无心放你走。”
“……嗯？”这话是什么意思？我有些手足无措。
他轻笑了一下，饮了一口茶，“你若是走了，我这些书里头的‘疑难杂症’，要找谁问去？做下人也太委屈你了，不如就安心帮我把兵书译成女真译本吧。”
“真的可以吗？”不用当奴才，还能继续留在城里。褚英你真是太好了！
“我从不食言。”褚英微笑着说，“只怕，日后你会厌倦这栅中的生活。”
“有你在，我不会！”
我不知是因为高兴，还是为何，突然就放浪形骸地来了这么一句。脱口而出之后才觉得有些不妥，连忙解释道，“我是说，有大贝勒这么提携我，我一定好好写译本，不会辜负你的期许的。”
褚英也被我这窘迫的样子给逗笑了，突然伸出手，握在了我的手腕上，认真地说道：“与你一起吃饭，真是令人愉悦。不用听那些女人们的闲言碎语，家长里短。若是哪日，你要离开赫图阿拉，只怕我真会舍不下心来。”
xxxx
我坐在梳妆台前，有些发愣地瞧着镜中的自己。长发如瀑，眸如点漆，清丽可人。
在现代，这张脸陪着我活了三十多年，我从来没觉得自己是个大美女。在那个胭脂弥漫，灯红酒绿，美女如云的时代，女人们都在拼尽全力用着奢侈品武装自己，用脂粉画一张面具，披着光鲜亮丽的外套。我从来没觉得自己能和她们媲美。
我的人生，是从遇见叶君坤开始的。从十五岁收到他的第一封信和资助款开始。
虽然我一直怀着希望，日复一日，在这异度时空里生存着。可我仍是不能确定，所有发生的这一切，是不是真实的？还是终究只是我的想象罢了……
可什么又是现实，什么又是梦境呢？如果躺在尸检台上冷冰冰的尸体才是现实的话，那我宁愿永远活在想象里。至少在想象里，我还能相信叶君坤他还活着。我还能相信，这一切都是命运的指引，是叶君坤留给我的指引。
于是我坐在梳妆镜前，好好端详着自己。原来的我没发现，但现在一看自己，竟还算是一个古典美女。只要按照古人的模样，穿上旗装，梳好发簪，稍加装扮，便出落得亭亭玉立。再加上本就正值花季，身段窈窕，柔指芊芊，肤如美玉，稍加粉黛点缀，就能美艳不少。
不由得感叹一句，原来我十五岁时，也有过这样青春的时候，也有过这样流金的岁月。
“格格真美。”
姬兰一边帮我系着腰带，说道。
我稍稍抬了抬左手，被狼咬过的左臂仍旧有些隐隐作痛，不过好在这女真游医的医术倒还真不赖，不知是用了什么灵丹妙药，伤口愈合得极快。也不知道是不是我命好，这一口咬下来，既没伤到筋骨，也未伤及要害，敷过了药，也没有再感染溃烂。
褚英本是说好入宴前来别院接我的，可等了半天也不见人影，到了酉时，才有个小厮来传话，说是大贝勒与大臣们仍在议事，抽不开身，让我等自行赴宴。
我这身份本就不明不白的，偌大个赫图阿拉城，他倒也真放心让我自个儿去赴宴。想到这里，我才发觉，这偌大城中，我唯一可以依仗的人也只有他了。
我拉着那小厮，反复确认道：“大贝勒可还有别的交代？用不用和嫡福晋一块儿前去？”
那小厮只摇头，“大贝勒只让奴才给格格传个话，其他的一概没有交代。”
我有些不安，一边的殊兰却像是迫不及待般一脸兴奋，“格格，那咱们就先去吧。我认识路的！哎呀，不知道今天咱们府上能领到多少赏……”
到底是十几岁的姑娘，总能那么快活。正无奈中，恍然想起自己现在也是个十五岁的毛丫头，而不是活在二十一世纪的大龄女青年，根本没资格笑她嫩啊。
殊兰眼底透着的喜悦，显然是少女将要见到自己爱慕之人的喜悦。既然是□□哈赤的家宴，那宴会来的肯定都是些王侯将相了。想她心中爱慕之人定是个地位显赫之人，搞不好还是□□哈赤的哪个儿子呢。
见我正津津乐道地打量着她，殊兰连忙推搡我一下，说道：“格格这样瞧奴才做什么，奴才脸上又没挂花。”
“没挂花我就不能瞧了吗？”我打趣道，“我是看你春光满面，莫不是即将见到心上人了？”
她一听，更是羞到了家，一跺脚，“格格就知道笑话奴才，奴才什么时候拿贝勒爷来笑话过格格？”
天，你笑话得还少吗？我摇头：“拿你打趣罢了，扯贝勒爷作甚。”
“我看呐，分明是格格害臊了，”殊兰伶牙俐齿地顶了回来，“这府上，谁不知道贝勒爷从山上捡了个大美人儿回来……”
听她这么一番话，我想起昨天褚英的一番话来。我跟他非亲非故，不过是萍水相逢，可这段日子他确实是待我不薄，将我安置在府上悉心照料。这个世上总没有无缘无故的事情。他的情意我并非没有瞧出端倪来，只是我害怕，若是有一天我们之间这层纸戳破了，我若直言了当的拒绝他，怕是这赫图阿拉城我也留不住了。所以，眼下我能做的，唯有半推半就，继续吊着他的胃口了。这之一，是我此生绝不会跟别人结婚。除非我找到了叶君坤。之二，他毕竟是个有家室的人，若我真的迫于无奈从了他，岂不是要做妾？这说好听了叫侧福晋，说白了就是妾。在古代男人三妻四妾本就是寻常之事，只是我却难以接受。因为我是个现代人，受过女权主义的熏陶，要跟别的女人共侍一夫，我想都不敢想。
“格格，时间差不多了，咱们走吧。”