话说二人离开牛茂镇，一行许多天，都没有看见大镇。一路在小村庄里讨施舍，勉强能吃上。夜里大多露宿野外，运气好能够找个山洞遮挡。
又是个晴朗的日子，长空高远，淡云悠悠。山坡间的竹林随地势起伏，微风过处碧浪摇曳。透过竹林能看见小块梯田，晚稻已经割完，田边堆着稻梗。不种稻的人家大都种着茶树，一片浓郁的青绿色。日色西偏，农人皆已回家，四下寂静。小明和小义此时正沿着蜿蜒的小道翻过山坡。
小义拎起袖子擦了擦脸，有点失望道：“哥，天又要黑了，今天晚上看来又要在山里过夜了。”
小明这时已很累，双手支着腰轻轻叹了一口气，驻足抬头望着前面的坡顶：“也许前边有人家。”
小义拉了他一把：“再坚持一下，这一路运气不都挺好嘛。”
他们加快脚步，又翻过一座山坡。俯瞰去，坡下满是桑树，桑树林背后的山坳里有些青瓦屋顶，缕缕炊烟在夕阳中异常动人。小义高兴道：“太好了！不用在荒野里过夜了！”两个小身影很快消失在渐渐沉寂的暮色中。
当他们走近这个小村庄时，天已经黑了。村庄很小，总共不过十来户人家。农家人日出而作，日落而息，只有一间屋子里还闪着昏黄灯光。
二人轻轻地来到亮灯的窗下，只听屋里机杼声叽叽不断。小明低声道：“我们就睡这儿吧。明天一早看看能不能向人家讨点吃的。”
小义赞同，从包裹里拖出一条旧被单，铺在地上，又拿出两件旧衣服作被子，就这样悄悄躺下了。
过了一会儿，机杼声停了下来，一个身影吹灭了油灯，一切都沉入了夜晚的静谧之中。
这是闽南一个普通的小山村，村里人主要以种茶养蚕为生，另外只种了十几亩稻田自用。村前村后是大片茂密的桑林，春夏时节放眼绿野，煞是美丽。村里有两户人家比较特别。一家是从外地搬来的，三口人，老头子五十多岁，膝下有一女，年方十四，聪明乖巧，母亲早年过世，有个后娘。老头子常常到十里外的县城去卖些山货，挣几个钱，日子还过得去。又亏得小女儿十分懂事，家务料理得有条不紊，而且织得一手好布补贴家用，在这村里是人人称道的好人家。另一家是个六七十岁的老学究，单身一人，据说曾中过秀才，后来屡试不第，心灰意冷，躲到这偏僻的小村里过日子。而今年老体弱，只种了一方蔬菜自用，粮食都靠乡亲们接济，生活清苦。不过村里就只这一个识字的人，村里人都称他“黄先生”。
夜晚过得很快，不知不觉，东方天际已现丝丝红霞，小院里房门“吱呀”一声打开，走出个面目清秀的女孩，粗布衫裙，梳着双髻，手里拿着一把竹帚。
女孩没注意到墙边的两个孩子，径直扫起地来。当她转过门前的大桑树时可唬了一跳，怎么窗下会有两个人！定睛一看，是两个破衣烂衫的小乞丐，尚在熟睡。
“哎，醒醒。”女孩轻轻地推了推他们。小明迷迷糊糊地张开眼睛，一下子坐了起来，叫道：“不好，弟弟！睡过头了！”小义下意识地跳了起来，睡眼惺忪，不知所措。
“你们别怕呀，我不打你们。”
听了这句话，两人安静下来，朝她瞅着。
女孩问道：“你们都饿了吧？”
两人不好意思地点了点头。
“我去拿点吃的给你们，等着，被跑噢。”女孩转身走进屋里。
小明和小义互相看了看，小义道：“她好像挺好的。”小明点点头。
不一会儿，女孩出来了，托了个木盘，两个陶碗里满满盛着冒着热气的粥，还有一小碟咸菜。“快吃吧，热的。”
兄弟俩这几日都是有一顿没一顿地混，有这么好的白粥吃，喜不自禁，不约而同地说了声：“谢谢姐姐。”然后头也不抬地吃起来。吃完饭，三人聊了起来。
“你们叫什么名字？”
小义道：“我叫段云义，他叫丘胤明。他是哥哥，我是弟弟。”
女孩好奇道：“可你姓段，他姓丘。”
“我们是结拜的兄弟。”小义自豪地说道。
女孩笑了笑，这两个孩子蛮可爱，虽然许久没洗脸，鼻子都是黑乎乎的，两双眼睛却闪亮得像星星。
“你们这么小，怎么会到处流浪呢？太危险了。”
“有什么办法呢。”小明无奈道，“我们没有父母，也没有亲戚，又有坏人要打死我们，只有到处跑了。姐姐，你叫什么名字？今后我们不会忘记你的。”
女孩微笑道：“我叫林春喜，这里是桑园村。”她想了想，又道：“现在外头也不安定，听我爹说，这年头世道挺乱的。像你们这样到处流浪，实在太不妥当了。这样吧，要不你们先留在我家，过几天我爹就回来了，他人很好，一定会收留你们。”
这些日子的流浪生活，他俩确实吃了不少苦，再说时下已将近初冬，如果没个安身的地方，真不知道该怎么办。听春喜这么一说，高兴还来不及呢。
“春喜。”正在这时，屋里传来一个女人的声音，“你在和谁说话呐？”
“没什么。娘，我就来。”春喜回答着，对小明和小义道：“我马上回来。”转身刚要进屋，一个中年妇人走了出来。“他们是谁？”妇人问道。
春喜回道：“噢，他们是流浪儿，没地方可去，我想我们家还有些空地方，就让他们留下吧。”
“这……”妇人面露难色，“我们家也不宽裕呀，再说……”
小明和小义旁观着母女两人。小义捅了捅小明，悄悄说道：“她娘好像不乐意。”
小明道：“不管怎么样，我们本来也是在混日子，不行就再走呗。”
春喜劝说后母道：“娘，爹不是常说人要有善心，我们帮帮他们有什么不好？如果爹在，他一定会赞成的。反正，等爹回来再说好不好？”
妇人犹豫半晌，道：“这……好吧。暂时就让他们住在这里，等你爹回来再商量。”林老头儿极疼爱女儿，她也不能做主。
小明和小义便有了个遮风避雨的栖身之所。不久，春喜的父亲从县城回来了。正如春喜所期望的那样，乐善好施的林老汉挺喜欢他们。就这样，兄弟俩名正言顺地在桑园村安了家。
生活从此起了变化。这也多亏了春喜的悉心照料，兄弟俩有了干净衣服穿，肚皮也有了保障。春喜挺喜欢这两个小家伙。他们虽然调皮，不过干起活来从不马虎，一大早就起来帮忙扫院子，喂鸡，到菜地里浇水施肥。很快，他们和全村的人都熟络了。
一向清静孤僻的黄先生对这兄弟俩极有好感，大约因为他们经常去看他，又可巧两人天资聪明，小小年纪已经识一些诗书，老先生见到他们总是笑容可掬，他们亲切地称他为“爷爷”。
转眼间冬去春来。
一日，林老汉身体不适，在家中修养。中午时阳光甚好，春喜坐在院子里做针线，小明和小义在屋旁的菜地里捉虫子喂鸡，只见黄老先生住着藤杖，慢悠悠地向春喜家走来。小兄弟俩一眼望见了，忙从菜地里跑出来，围着黄先生，“爷爷”长“爷爷”短地问个不停，春喜也放下手中的活，笑着问老学究：“先生来有什么事吗？”