雪地里的尸体成了村里人谈论的话题，可谁也说不清这到底是怎么一回事。官府派人来勘察了几次，时日一多便不了了之了。
小明的病好了大半，小义的事他不太愿意提起，似乎只能听天由命，大家都指望神灵保佑。黄先生偶尔念叨，常言说：腊月雪，兆丰年，而此数百年一遇之天降大雪，其祸福难料呵。似乎不幸的事都随着这场雪从天而降，春喜的父亲自从卧床后便一病不起，母女二人日夜精心照料也无济于事，大去之期已在旦夕。
一日雨后清晨，病愈的小明一早起身到林中打柴，天气还是很冷，快要过年了，可一点儿喜庆的气氛也感觉不到，天阴沉沉的，小道上融化的雪水浸湿了他的鞋子，冻得他双脚麻木，可还是咬了咬牙，抡起柴刀一声不响地劳动起来。每日里看着春喜一家人悲哀无助的样子，他心里很难受，却又说不上什么安慰的话语，只有加倍卖力地劳动，帮大家减轻一点负担。好不容易打完了一大捆柴火，天已经很亮了，小明又渴又饿，却也不愿耽搁，一鼓作气背起柴向村里走去。
刚走下山坡，忽然望见村里人头攒动，还夹杂着东西被摔碎的声音。怎么回事！他立刻放下柴火，低下身子从矮树丛里移过去，躲在村口的大树后向村里张望。春喜家出事了！
只见屋里的家当一件件被摔出来，原本整洁的小院被糟蹋得不成样子，春喜母女相拥立在门前。这时村民的议论声隐隐约约地传到小明的耳朵里。
“唉，林老汉家里可真是撞着灾星了。老头子眼看不行了，又遭了这样的事。”
“是啊，大户人家的债也是好欠的？”
“没法子啊。这下可惨了！”
“……”
小明竭力透过人群的空隙向里面张望。
门外拴着两匹青驴，桑树下站着一个三十来岁员外模样的人，身穿绛紫色万字缎长袄，头戴黑帽，身边那个矮小精瘦，黄脸皮薄嘴唇，身穿一领讲究的青灰色长衫，手拿算盘的看起来像个管家。几个身强力壮的家丁砸完了东西，立在院中。只听员外说道：“邹先生，你当场算给她们瞧。我秦某从来不会敲诈勒索。”
那管家十指瘦如干柴，打起算盘来很是老练，就像在弹琵琶似的，面无表情地和着算珠的节奏念道：“川贝母三两，每两十文，百合一斤，二百文，阿胶五两，……总共五贯三百文，外加利息一贯六十文，年前行善免债五百文，合计五贯八百六十文。”
“你们怎么这般无理！”林春喜狠狠地用袖子擦干脸上的泪水，“我总共才抓了三次药，每次也不过百来文钱。”
“林姑娘，”秦员外心平气和道，“账本上写得清清楚楚。看在你家这些破家什的份上，就算它五两银子吧。你看怎么着？”
春喜定了定神，大声道：“给我们三个月，我还你的钱。”
“三个月？”姓秦的冷笑道：“有谁可曾听说过欠债过年的？”
“那你要怎么样？”春喜气得连声音也发抖了。
“林姑娘，别生气，有话好说，反正也不过这几两银子。这样吧，你到我家去做一个月丫环，这债就一笔勾销。”“不行。我爹没人照顾。反正我总是还清你的银子还不行吗！”
“可惜我向来没有赊债过年的习惯，就算是告到县太爷那里去，你也没话好说。”姓秦的上下打量着林春喜，“再说，你能赚五两银子？”
春喜见他目光轻薄，又急又气地道：“话已经说清楚了！我还你银子。你们快点走！”
“呵呵，”姓秦的盯着面红耳赤的林春喜道：“林姑娘，其实我今天可是专程为你来的。你若嫌丫环不好，那么做姨娘总不亏待你了吧。银子的事我就不提了，你和你娘也不用守着这个穷村子……”
未待姓秦的说完，春喜挣开后母的手臂，从地上捡起半个破罐子，用尽力气朝员外脸上砸过去。可是摔偏了，砸在了瘦管家的脚上。痛得那个邹先生“哎哟哎哟”直叫。家丁们一下子围拢了过来。“你这臭丫头！”秦员外着实吃了一惊，忍着怒火一甩袖子道：“哼！走着瞧。三天后，要么还钱，要么走人！你们自己看着办吧！来啊，我们走。”
“老爷，”瘦管家拉了拉员外的袖子，在他耳旁轻声嘀咕了几句。只听姓秦的说道：“有个半死不活的老爹，跑不了。我们走！”说罢跨上驴子，一行人扬长而去。好心的邻居们在一旁劝叨着，帮忙收拾残破的家当。
这时小明赶快背起柴火，跑了过来。