苏诺轻轻颔首，笑了笑，理了理情绪，收起那张苦涩的脸。
茗香楼内，李妈妈在厅内来回踱步，眉头拧成一团，不时向门外张望，见到苏诺与傅茗香回来了，豁然舒展，急忙迎上前去。
苏诺笑笑：“这才陪老夫人坐了一会儿，李妈妈担心成这样。”
李妈妈有些不好意思，随即端上一碗热汤送到傅茗香跟前。
才坐了一会儿，有小厮来通报，京城来的薛老爷已经在院外候着了。傅茗香轻轻点了头，吃力地开口说道：“请薛老爷到书房去吧，奉好茶。也向二少爷通报一声，贵客到了，让他同去会客。”说着，自己也站了起来，动身去了书房。
小厮领命，转身出了门去。
半个时辰后，在傅茗香与苏诺、叶浩宇已在书房内就位，一位中年男子身着锦缎长袍，发髻束紧扎入金冠之内，手指上戴了枚白玉扳指，满面红光，声如洪钟。
“久闻叶老夫人大名，我那挚友礼部侍郎沈大人对百醴香的酿酒是赞不绝口。”那男子一进门，便寒暄起来。
“薛老爷过誉了，咳咳……”傅茗香眼见那男子进门，拖着自己的带病之身勉强站了起来，伸出手掌，请他入座。
薛老爷这才发现傅茗香脸色不好，头发花白，身上没有什么华贵的饰物，身披薄锦披风，一副老态龙钟的模样，眉头一皱，刚刚那副笑脸顿时一怔，心中顿时对傅茗香那神坛的传说大打折扣，但很快又恢复了往常。
“这位可是叶公子？”薛老爷看到一旁默不作声的叶浩宇，向傅茗香问道。
叶浩宇这才答话：“正是，薛老爷一路来洛阳可谓千里迢迢，车马劳顿。”
薛老爷眼见这少年资质平平，也说不出个所以然来，眼底闪过一丝蔑意。到底不是京城，这百醴香的继承人畏畏缩缩的样子，难成大器。
薛老爷入座之后，端起一杯茶，淡淡地说道：“早有耳闻叶夫人是女中豪杰，可今日一见，却没想到如此年迈。”
苏诺眸色中有些异样，这薛老爷似乎来者不善，看了看叶浩宇，却不见他做声，便莞尔一笑，恭敬地回道：“老夫人今日身体抱恙，虽然年事已高，平日里可是精神奕奕，指点江山于千里之外。”
“呵，难道说我来得不是时候？”薛老爷斜眼睨了苏诺，着装华丽，想必是府上的小姐，没想到这站在一旁的小丫头也敢插嘴，这叶府真是没规矩。
薛老爷撇了撇嘴，不悦地放下茶杯。
傅茗香见状，挤出一丝笑容，说道：“薛老爷风尘仆仆而来，我叶府自当以礼相待。诺儿自小就在叶府中长大，我待她如亲孙女一般，时任百醴香的主管一职，今日贵客到访，让她也见见世面。”
薛老爷听闻，才瞧了瞧苏诺，十几岁的模样，长得倒是倾城之姿，眼眸中似有几分灵气，但若是谈生意，呵，想必还是嫩了点。
“叶老夫人，百醴香的主管一职可十分关键，一个女娃儿能挑大梁？”看着这一屋子的老弱残兵，薛老爷不由得多了几分傲气。
“诺儿虽然经验尚浅，却自有她的过人之处。”傅茗香察觉到这薛老爷话中有些轻蔑之意，淡淡地说道。
顿了顿，傅茗香又说道：“薛老爷此番到百醴香来，谈的是生意，我倒是想请教，京城驰名四海的酒坊不在少数，薛老爷为何不远千里来到洛阳寻酒呢？”
薛老爷脸色一怔，虽然早就知道她会这么问，却没想到问得这么直接。
“京城的酒，来来去去都是那几样，我想经营些不同寻常的风味。你们百醴香，在京城可是只有朝廷重臣、世家子弟才能喝得到，也算是一绝。”薛老爷将自己早已想好的理由说了出来，脸上带着一抹笑意，但笑得却有些不诚恳。
“呵，过奖了。比起京城来，洛阳的酒坊的数量更少，却没见过酒楼说自己因为酒坊太少不够的。”苏诺仍是温婉如水，脸上带着笑意，但话中绵里藏针，“想必，薛老爷是有其他的原因吧？”
薛老爷怔了怔，瞧着这丫头，眼中清澈透明，直直看着自己，面带笑容，却让自己背脊发凉。没想到她小小年纪，却有如此敏锐的直觉！