第383章 欧罗巴的警钟（2 / 3）

行“破坏圣像运动”而闻名、性格刚毅的皇帝，内心充满了矛盾。与骑士团合作，无异于与虎谋皮，这些十字军骑士对拜占庭领土的野心从未消失。但不合作，难道要独自面对大唐的兵锋吗？

他召见了负责情报的官员：“我们派往埃及的细作，有什么新消息？唐军的数量、战斗力究竟如何？穆斯塔法那个傀儡，内部是否稳固？”

“回陛下，唐军数量不多，但极其精锐，装备奇特而精良，纪律严明。穆斯塔法依靠唐军支持才坐稳王位，但其内部阿拉伯旧贵族和马穆鲁克将领中，不满者大有人在。”

利奥三世沉思良久，最终下令：“告诉骑士团的使者，联合行动可以商议，但拜占庭帝国不会首先挑衅。我们需要更详细的情报，也需要等待时机。让他们先拿出足够的诚意来！”他决定采取拖延策略，一方面与骑士团虚与委蛇，获取情报和潜在盟友，另一方面加紧整顿军备，特别是海军，并密切关注埃及内部的矛盾，期待其从内部瓦解，或者至少制造出可供利用的机会。拜占庭的应对，显得更加老谋深算。

长安，大明宫。

拉什米卡公主自从上次被召见后，似乎找到了在后宫立足的新方式。她不再仅仅被动地提供信息，而是开始主动整理、分析来自印度方面的零星消息，并附上自己的判断，通过上官婉儿呈送给李琰。这些简报虽然简短，但往往能切中要害，显示出她对政治和军事的敏锐直觉。

这日，李琰收到了一份关于印度中部一个名叫“波罗提诃罗”的王国正在崛起的简报，拉什米卡在末尾备注道：“……此国势大，好征战，与周边诸邦不睦，若其统一中天竺，恐对天朝商路不利。然其内部亦有权贵倾轧，或可从中斡旋，使其无力北顾。”

李琰看完，对一旁的上官婉儿笑道：“这位公主，倒是颇有见地。她所虑，与朕和兵部所议不谋而合。看来，让她闲着是浪费了。”

他沉吟片刻，道：“传朕口谕，赏拉什米卡公主锦缎五十匹，珍玩若干。另……准许她可至弘文馆借阅有关西域及天竺的地理志、风物志等书籍，若有见解，可随时通过你呈报。”

这道旨意，等于正式承认了拉什米卡“顾问”般的身份，给了她更大的活动空间和获取知识的权限。拉什米卡接到赏赐和口谕后，心中欣喜万分。她知道，自己终于凭借能力，在陛下心中赢得了一席之地，虽然这距离男女之情还很遥远，但至少是一条稳固的、有价值的纽带。她更加勤奋地投入到对故国及周边局势的研究中。

太子李琮主持的水利工程进展顺利，但也遇到了小麻烦。

工程进行到一半时，负责采购石料的小吏发现，原本谈好价格的石场突然提价，理由是开采不易。若接受提价，预算将超标；若更换石场，则工期必然延误。李琮察觉事有蹊跷，命人暗中调查。结果发现，是当地一家与工部某位员外郎有姻亲关系的豪商，企图垄断石料供应，趁机抬价。

李琮没有声张，而是采取了巧妙的手段。他一面派人快马加鞭，从更远的、但价格公道的石场调货，以解燃眉之急；另一面，则通过上官婉儿，将调查到的证据直接递给了御史台一位以刚正不阿着称的御史。很快，那位工部员外郎和地方豪商勾结牟利的事情被揭发，受到了严厉惩处。

李琮此举，既保证了工程进度，又打击了贪腐，树立了威信，还避免了与工部官员的直接冲突，手段可谓老练。李琰得知后，对太子的处理方式颇为赞赏，认为他懂得了如何运用规则和权力来解决问题，而不仅仅是依靠身份强压。

波斯，莎赫尔娜兹女王的西进行动，在取得初步成果后，引起了更西边势力的警惕。

一支来自叙利亚沙漠深处、自称“黑羊部”的骑兵，袭击了波斯西部边境的一个小镇。他们来去如风，烧杀抢掠后迅速消失在沙漠中。虽