第14章 孤老艄公（2 / 3）

，镇上绣娘抢着要。他给苏绣娘编的那个，竹面上刻着缠枝纹，缠得密密的，说是‘绕着你，跑不了’。”

阿禾摸着手里的鹅卵石，忽然想起苏绣娘绣谱里的夹页，夹着片干枯的竹叶，叶脉上还留着竹刀刻的小痕——那是阿远编竹绷子时削下来的，苏绣娘说，带着竹香，能定线。“阿远……是为了给苏绣娘采金线藤才出事的？”

老艄公的烟杆顿了顿，铜锅在雾里明灭了两下，像阿远坠崖时手里攥着的藤。“那年苏绣娘要绣幅‘凤穿牡丹’，缺根百年的金线藤做绣线。阿远听说崖上有，揣着竹刀就去了。”他望着岸边的峭壁，那里确实缠着簇暗金色的藤，风一吹像条金链子，“那小子回来时浑身是血，手里攥着段藤，说‘劈开来准能绣出凤凰的金羽’，话音没落就咽了气。苏绣娘把那藤劈了三年，才抽出够绣一只凤眼的线，现在那幅‘凤穿牡丹’还挂在她家堂屋，凤眼亮得像真的一样，只是谁都不敢提，那金线里混着阿远的血。”

船慢慢往对岸漂，阿禾看见水底的鹅卵石，有的刻着“苏”，有的刻着“远”，像被谁故意铺在河底的念想。老艄公说，那是阿远生前刻的，他总说“绣娘的线要稳，得有块称手的石头压着”，就每天蹲在河边捡石头，刻好了偷偷放在苏绣娘的绣绷下。苏绣娘后来把那些石头都收在个木盒里，摆在绣架旁，说“阿远的手笨，刻的字歪歪扭扭，却比谁都懂我怕线飘”。

“秀莲走了多久了？”阿禾轻声问，指尖拂过石面上的“莲”字，像触到了十年前的暖。

“走了三年了，”老艄公的声音低得像水流，“肺痨，冬天咳得厉害，临了攥着块没刻完的石头，上面就划了个‘麻’字——她总叫二麻子‘麻哥’。二麻子把那石头跟她的绣针埋在一块，就在忘川河对岸的槐树下，说‘莲丫头怕冷，靠着河，水汽足，石头也润’。”他把桂花酒还给阿禾，瓶里的酒少了大半，“带着吧，前面的路长，得有点暖陪着。”

船靠岸时，晨雾刚好散了些，阳光透过芦苇照在水面上，碎金似的晃眼。阿禾踩着湿漉漉的河滩往前走，听见老艄公在身后喊：“顺着竹林走，第三个岔口左拐……”话音里带着点不易察觉的哑，像被风吹旧的纸。

阿禾回头时，看见老艄公正蹲在船头，用块粗布擦着船板上的水痕，动作慢悠悠的，阳光落在他佝偻的背上，镀了层金边，倒像幅褪了色的画。她忽然想问点什么，脚步就顿住了：“老丈，您……认识二麻子多久了？”

老艄公擦船的手停了停，抬头望了望天上的云，那云飘得很慢，像块浸了水的棉絮。“很多年了，”他笑了，皱纹里盛着些细碎的光，“我看着他光着屁股在河滩上打滚长大的。那小子小时候野得很，总爱往忘川河里钻，摸鱼摸虾，一身泥污得像块黑炭，他妈拿着藤条追他，他就往我船上跳，抱着我的腿喊‘李伯救命’。”

阿禾想象着那个场景，忍不住笑了：“他小时候就这么皮？”

“皮得没边儿！”老艄公放下布，从怀里摸出个用红绳系着的小木块，上面刻着个歪歪扭扭的“李”字，“你看这个，是他八岁那年刻的。那天我生日，他偷偷砍了河滩上的柳树根，磨了三天，刻了这个送我，说‘李伯，以后我罩着你’，结果手被木刺扎得全是血，还嘴硬说‘这点疼算什么’。”他摩挲着木块上的刻痕，像在抚摸块稀世的宝玉，“后来他跟秀莲好上了，也总往我这儿跑，每次都拎着瓶酒，说是‘孝敬李伯的’，其实啊，是想借我的船去河对岸约会——秀莲家在对岸的竹坞里，她爹看得紧，不让她跟个‘野小子’来往。”

阿禾的脚步挪不动了，心里像被什么东西挠着，痒痒的：“那您就总帮他们？”

“不帮咋办？”老艄公往船板上磕了磕烟杆，烟灰簌簌往下掉，“那丫头看二麻子的眼神，亮得像忘川河的星，藏都藏不住。