第21章 烟雨清沅（2 / 3）

；把“青青子衿，悠悠我心”绣得缠绵，每个笔画都绕着金线，像解不开的结。秦公子收到帕子，会把她唱曲的调子谱成新的词，词里有“烟雨楼头月，清沅指尖弦”，有“一书一帕意，相逢即是缘”。

那些帕子和词，像条看不见的线，把两个苦命人系在了一起。老鸨是个过来人，眼尖得很，早就看出了端倪。那年冬天，有个做盐生意的富商，挺着个油肚，甩出一叠银票，说要给清沅赎身，娶回去做第七房妾。

老鸨笑得眼睛都眯成了缝，攥着银票来找清沅，说“这可是天大的福气，跟着盐商，吃香的喝辣的，不比守着个穷举子强？”清沅当时正在绣帕子，帕上绣着朵桃花，听见这话，银针“啪嗒”掉在地上，针尖扎进青石板的缝里，像根断了的骨头。

那天夜里，清沅揣着刚绣好的帕子，去找秦公子。秦公子住的地方是间破土房，窗户糊着的纸破了个洞，寒风“呜呜”地往里灌。他正在灯下抄书，手指冻得通红，见清沅来了，慌忙把冻裂的手藏在袖子里。

“我跟你走，”清沅把帕子往他手里塞，帕子上的桃花还带着她的体温，“哪怕住草棚，喝稀粥，我都跟你走。”秦公子捏着帕子，指节泛白，帕子上的金线硌得他手心发疼。他红了眼，眼眶里的泪像要掉下来，却硬是憋了回去：“我连自己都养不活，房梁上的米缸都见底了，怎能委屈你？”

他把帕子塞回清沅手里，声音哑得像被砂纸磨过：“你等我，等我去江南寻个生计，挣够了钱，一定来赎你，风风光光地娶你做正妻。”清沅还想再说什么，他却猛地推开门，把她往外送，“快回去吧，被老鸨发现了，又要罚你。”

第二天，秦公子没来烟雨楼。清沅坐在窗边等了一天，琵琶弹断了根弦，也没等来那个穿青布长衫的身影。她又等了三天，从日出等到日落，等到楼里的灯笼都亮了，还是没等来。最后，是个跑船的伙计来报信，说在码头的船板上找到了秦公子——他跳了河，被捞上来时，怀里还紧紧揣着块帕子，是前几天清沅送他的，上面绣着“等君归”三个字。

“清沅没哭，”苏燕卿的声音轻得像叹息，她把那支缺角的银钗放回盒子，“她把秦公子送的书都抱到后院，一把火烧了。火苗舔着书页，把‘之乎者也’都烧成了灰，她就站在火边，看着那些字变成黑蝴蝶，飞上天，嘴角还带着笑，笑得比哭还难看。”

从那以后，清沅像变了个人。她不再唱《桃花扇》，不再弹琵琶，老鸨让她唱什么，她就唱什么，《十八摸》唱得浪荡，《打牙牌》唱得娇媚，笑起来比谁都甜，眼角的泪却像被火烧干了，再也没掉过。她接客接得勤，赚的银子都堆在妆台的匣子里，却从不花，就那么看着银子生灰。

直到十年后，有个穿长衫的年轻先生来烟雨楼，说是秦公子的子侄。那先生抱着个木盒，说他伯临终前嘱咐，一定要把块玉佩还给清沅。打开木盒，里面是块羊脂玉佩，上面用篆书刻着“清沅”二字，玉佩的边角被摩挲得发亮，显然是常年带在身上的。

“先生说，他伯当年跳河没死，”苏燕卿拿起块绣着并蒂莲的帕子，轻轻擦了擦眼角，“是被人救了，却染了风寒，高烧不退，差点去了。等病好后想去寻清沅，又怕自己一身穷病连累她，就咬着牙去了江南，在书院里做先生，一边攒钱，一边打听她的消息。谁知积劳成疾，没等攒够赎身钱，就倒在了书案前。”

先生还说，他伯的枕头下，总压着块帕子，上面绣着朵桃花，花心里藏着个“秦”字，是清沅当年送他的那块。他伯临终前还在念“清沅，等我”，手指在胸口画着什么，像是在写她的名字。

清沅摸着那块玉佩，冰凉的玉贴在掌心，突然就哭了，哭得像个孩子，哭得楼里的姑娘都跟着掉泪。她哭了整整一夜，把十年的委屈、十年的思念、十年的苦，都哭了出来，哭到最后