第38章 无忧棋绝（2 / 3）

那副木棋子比，倒像孔雀站在鹌鹑堆里。”

“他说要赌棋。”苏燕卿的指尖无意识地敲着桌面，节奏忽快忽慢，“赌注是她的自由身。周围的人都吸了口凉气，货郎把担子往旁边挪了挪，老秀才攥着拐杖的手都白了——谁都知道，状元爷看上的人，哪有还价的余地。”

阿禾的呼吸都轻了些，攥着黑子的手指关节泛白，指节抵着桌面，微微发颤。她仿佛能听见当时的死寂，能看见晚云垂着眼帘，长长的睫毛在眼下投出片浅影，棋盘上的白子还停在梅影里，像凝住的时光。

“他说，若他输了，就为她赎身，备上马车送她回祖籍，再给她置百亩良田，保她后半辈子衣食无忧；”苏燕卿的声音压得更低，“若她输了，就得卸了这棋堂，随他回京做妾，从此再不能碰棋子。”

“轰”的一声，周围像炸开了锅。货郎急得直跺脚，老秀才咳着说“使不得”，老板娘刚要上前理论，却被晚云拦住了。她看着窗外的老梅，那天风大，花瓣被吹得簌簌落，像下了场碎雪。她忽然就点了头，声音不高，却清清楚楚传到每个人耳朵里：“好，我跟你赌。”

阿禾猛地抬头，眼里满是惊色。她懂晚云的执拗，却没想到她敢拿自由身去赌——那可是状元爷，自幼浸在棋谱里的人，哪是民间棋手能比的？

“她答应了？就不怕输吗？”阿禾的声音有些发紧，像被什么攥住了喉咙。

“怕啊。”苏燕卿的指尖轻轻摩挲着白子，玉色的棋子被体温焐得温热，“但她更怕被圈在这方寸棋堂里，一辈子抄棋谱、摆棋局，活成别人眼里的‘棋绝’。她跟我说过，棋路要活，人生路也不能死盯着一块地方，哪怕前面是悬崖，跳下去说不定能抓住根藤。”

她往炉里添了块小炭，火光弱下去些，映得侧脸的轮廓柔和许多：“那局棋下了整整一天，从晨雾漫窗下到暮色浸棋。状元的棋风凌厉，落子又快又重，‘笃笃’声像打更，每一步都往死里逼，棋盘上的黑子像潮水，一层叠一层地漫过来，眼看着就要把白子淹了；晚云的棋却依旧柔缓，指尖拈着棋子，半天不落，落了也只是轻轻一放，像怕惊扰了棋魂，落在看似无关紧要的角落。”

阿禾的视线紧锁棋盘，仿佛那就是当年的残局。黑子如潮，白子如星，看似散乱的星子却藏着暗线，在潮水的缝隙里闪着微光。她忽然懂了晚云的棋路——不是硬拼，是在等，等潮水退去的那一刻。

“中盘时，状元的黑子已占了大半棋盘，连看客都觉得晚云要输了。”苏燕卿的声音轻得像叹息，“她额角渗着细汗，帕子擦了又擦，却还是在笑，眼里一点慌色都没有。忽然，她在右上角角落落下颗白子，小得像粒米，谁也没在意——那里离主战场八竿子远，连状元都瞥了眼就收回目光，觉得她是慌了神乱落子。”

阿禾凑近棋盘，盯着右上角的星位，那里正是自己刚才落子的死角。她忽然明白过来，指尖在那处轻轻一点：“这步棋……是在布网？”

“正是。”苏燕卿笑了，眼里闪着赞叹的光，“那粒白子看似无关紧要，却像条不起眼的细藤，慢慢抽枝长叶。状元忙着在中盘厮杀，没留意角落的动静，等他终于腾出手要清理边角时，才发现那藤已经缠上了他的后援——原来他看似牢不可破的黑子阵营，根基竟在右上角。”

她拿起颗白子，沿着棋盘边缘慢慢走，像在重演当年的棋局：“晚云就那么陪着他耗，他攻一步，她就在藤上添片叶；他杀过来，她就把藤绕得更紧。过了半个时辰，那藤竟把状元的黑子缠成了团，抽哪颗都像扯着自己的筋，动一下就疼。”

夕阳透过窗棂斜切进来时，棋盘上的黑子像被捆住的巨兽，动弹不得。状元盯着那团被白子缠死的黑子，脸涨得通红，忽然“哗啦”一声掀翻了桌子，象牙棋子撒了满地，玉的白混着砖地的灰，像碎了的星子