晨雾还没完全散尽，山林间的空气里裹着湿润的草木气息，阿石的布鞋踩过沾着露水的落叶，发出轻微的 “沙沙” 声。他刚在山腰的缓坡采完半篓野菊花，那些金黄的小绒球带着清苦的香气，被细心地铺在竹篓底层，上面盖了层干爽的茅草，生怕被露水打湿了药效。阿石拢了拢衣襟，指尖还沾着野菊花的绒毛，目光望向山坳处那道蜿蜒的银带 —— 溪畔该到了采益母草的时节。

顺着羊肠小道往下走，脚下的泥土渐渐变得松软湿润，空气中的水汽也愈发浓重。转过一片茂密的酸枣林，溪水的潺潺声陡然清晰起来。这道溪流是山涧汇集而成，常年不干，水质清得能看见水底圆润的鹅卵石和摇曳的水草。阳光透过树叶的缝隙，在水面投下斑驳的光点，随着水波晃动，像撒了一地碎银。

阿石蹲在溪畔的青石板上，先掬起一捧溪水洗了把脸。溪水凉丝丝的，顺着脸颊滑进衣领，激得他打了个寒颤，瞬间驱散了早起的困倦。他抬眼望去，溪水里一群手指长的小鱼正欢快地游来游去，它们浑身银亮，尾巴一摆就灵活地钻进石缝，过一会儿又探出头来，似乎在好奇地打量着岸边的陌生人。

岸边的草丛长得十分茂盛，齐膝高的茅草间夹杂着各种不知名的野花，白的、粉的、蓝的，开得热热闹闹。阿石的目光在草丛中仔细搜寻着，他跟着苏大夫学医已经三年，辨认草药的本事早已练得纯熟。没过多久，几株熟悉的身影就映入眼帘 —— 那是益母草，茎秆直立，叶片呈羽状分裂，顶端缀着一串淡紫色的小花，像一个个精致的小铃铛，在微风中轻轻摇曳，散发出淡淡的清香。

阿石从腰间解下小锄头，小心翼翼地在益母草根部周围刨了起来。他动作轻柔，生怕损伤了根茎 —— 苏大夫说过，益母草的根茎药效最好，采挖时一定要保持完整。泥土被一点点刨开，白色的根茎渐渐显露出来，带着湿润的泥土气息。他一手扶住茎秆，一手握住根茎轻轻一拔，整株益母草就被完整地拔了出来。

将采到的益母草放进竹篓里，阿石又继续在草丛中搜寻。忽然，一抹鲜艳的红色在绿色的草丛中格外显眼，吸引了他的目光。他拨开茅草走过去，眼睛瞬间亮了起来 —— 是蛇莓熟了！一丛丛蛇莓藤蔓匍匐在地上，翠绿的叶片间，缀满了红通通的果