夜色像被墨汁染透的棉絮，沉沉地压在村庄上空。屋内的油灯芯子燃得正稳，昏黄的光晕在土墙上投下柔和的光影，将阿石熟睡的脸庞照得格外安宁。他蜷在铺着粗布被褥的硬板床上，嘴角还带着浅浅的笑意，像是在梦里又闻到了兔肉汤的鲜香。

竹篓就放在床头的矮凳上，傍晚整理好的蒲公英和石菖蒲安静地躺在里面，淡淡的清苦气息顺着篓缝钻出来，与空气中残留的兔肉汤香气缠绕在一起。这两种味道交织成一张温柔的网，轻轻笼罩着阿石，让他睡得格外踏实。睡前苏瑶姐的话还在耳边回响，那些关于采药安全的叮嘱，那些对未来的期许，像一颗颗饱满的种子，在他心里扎下了根。他仿佛已经看到自己背着药篮，跟着苏瑶姐穿梭在山林间，熟练地辨认着各种草药，为村里人看病抓药的模样，嘴角的笑意又深了几分。

“吱呀” 一声，院门外传来轻微的响动，紧接着是细碎的脚步声，像小松鼠在落叶上跳跃。阿石的睫毛颤了颤，从睡梦中缓缓睁开眼。油灯的光有些刺眼，他揉了揉眼睛，刚想坐起身，就听到院坝里传来稚嫩的呼喊：“阿石哥！阿石哥！”

是隔壁的小宝。阿石心里纳闷，这么晚了，小宝怎么还跑出来？他披上衣裳，趿着草鞋快步走到门口，拉开木门。月光下，只见小宝扎着两个羊角辫，穿着洗得发白的粗布短褂，手里紧紧攥着什么东西，小脸跑得通红，额头上还挂着细密的汗珠。

“小宝，这么晚了怎么还不睡觉？跑出来干啥？” 阿石弯腰摸了摸他的头，掌心触到一片温热的汗湿。

小宝仰着小脸，眼睛亮晶晶的，像藏着两颗星星。他把攥着的手递到阿石面前，小心翼翼地张开：“阿石哥，你看！陈婆婆说这是苏大夫给的，煮水喝能解暑，可凉快了！你要不要尝尝？”

阿石低头一看，小宝的手心里躺着一根鲜嫩的鱼腥草，翠绿的叶片上还沾着露水，断口处渗出透明的汁液，一股熟悉的鱼腥味扑面而来。这味道初闻有些冲鼻，但细细品来，却带着山野的清新。他忽然想起白天在药庐，苏瑶姐教他们辨认鱼腥草的情景 —— 苏瑶姐掐断一根鱼腥草，让他们挨个闻味道，阿竹闻了一口就皱着眉躲开，惹得大家哈哈大笑。

“傻小子，鱼腥草要煮水喝才管用，生吃可不行。