第353章 《朝堂与江湖的暗潮博弈》（7 / 10）

服，每一处褶皱都仿佛藏着不可告人的心思。周衍一直对身为皇子且手握重权、威望颇高的林牧嫉妒不已。林牧在挫败“一枝梅”阴谋后，声望如日中天，这让周衍心中的嫉妒之火越烧越旺。他深知，林牧的存在对自己在朝中的权力扩张构成了巨大阻碍。于是，在一个看似平常的朝堂议事之日，周衍精心策划的阴谋开始浮出水面。

“林牧皇子，此次祭祀礼仪改革，实乃我大楚向天地展现诚意之举，望皇子能大力支持。”周衍皮笑肉不笑地说道，脸上的笑容如同面具一般僵硬，眼神中那一丝不易察觉的得意，恰似狡猾的狐狸看到了落入陷阱的猎物。他心里盘算着，若能借祭祀礼仪改革之事，让林牧陷入繁琐的事务中，便能打乱他对朝廷事务的布局，削弱他在朝中的影响力，自己则可趁机扩大势力。

林牧身着金色蟒袍，身姿挺拔，面容坚毅，眼神中透着睿智与沉稳。他心中对周衍的算计洞若观火，不动声色地回应道：“周尚书所言虽有道理，但祭祀礼仪关乎国本，需从长计议，不可贸然行事。”林牧深知，祭祀礼仪在大楚的东方文化中意义非凡，它不仅是对天地神灵的敬畏，更是维系国家稳定、民心凝聚的重要仪式。周衍此举，无疑是在拿国本做文章，企图达到自己不可告人的目的。林牧暗自思忖，绝不能让周衍的阴谋得逞，必须稳住局面，等待合适时机揭露他的真面目。

周衍见林牧并未上钩，心中不悦，脸上却依旧维持着恭敬的神情，他微微低头，眼中闪过一丝怨愤，暗自咬牙：“哼，林牧，你别得意，这只是开始，总有一天，我会让你知道我的厉害。”他只能暂时作罢，等待下一次机会，如同潜伏在黑暗中的毒蛇，等待着致命一击的时机。

而在江湖之中，局势同样复杂。一些原本与“一枝梅”有过微妙联系的帮派，在“一枝梅”覆灭后，开始各自盘算。其中，“清风寨”的寨主赵猛，身材魁梧壮硕，满脸络腮胡，身着黑色劲装，腰间别着一把大刀，透着一股草莽之气。他曾经在“一枝梅”势力强盛时，与“夜影尊”有过一些利益往来。如今“一枝梅”土崩瓦解，赵猛整日忧心忡忡，担心自己与“一枝梅”的过往被曝光，遭到朝廷的清算。他深知，以朝廷的手段，一旦追查起来，清风寨恐怕难以逃脱。

经过一番深思熟虑，赵猛决定主动出击，向林牧示好，试图通过为大楚效力来换取自己的平安。他带着厚礼，来到林牧府邸。见到林牧后，满脸堆笑，那笑容中既有讨好，又带着一丝紧张：“林牧皇子，久仰大名。此次听闻皇子成功挫败‘一枝梅’的阴谋，实在是大楚之福。我清风寨虽为江湖草莽，但也一心向楚，愿为皇子和大楚效力。”

林牧看着眼前的赵猛，心中明白他的来意。林牧心想，江湖势力错综复杂，若能将清风寨收为己用，不仅能稳定江湖局势，还能为大楚增添一股力量。于是，他笑着回应道：“赵寨主的好意我心领了。如今大楚虽暂时安宁，但江湖中仍有暗流涌动，若赵寨主能约束好清风寨，维护江湖秩序，便是对大楚的一大贡献。”

赵猛连忙点头称是，心中暗自松了一口气，仿佛一块大石头落了地。此后，清风寨在林牧的授意下，开始在江湖中打击一些小股的不法势力。在一次围剿山贼的行动中，清风寨众人与山贼展开了激烈的战斗。只见赵猛挥舞着大刀，虎虎生风，每一刀都带着千钧之力，砍向山贼。他一边砍杀，一边大喊：“兄弟们，为了大楚的安宁，给我冲！”那声音如洪钟般响亮，震得周围的空气都为之颤抖。山贼们虽负隅顽抗，但在清风寨的勇猛攻击下，渐渐不敌。一名山贼挥舞着长枪，刺向赵猛，赵猛侧身一闪，顺势用大刀将长枪斩断，接着一脚将山贼踢倒在地。这场战斗持续了半个时辰，最终清风寨大获全胜，成功维护了江湖的和平，也为自己赢得了些许声誉，为未来的发展铺下了道路。