“那一夜鸡飞狗跳，侯爷深感背叛、怒火攻心，当时便想将一碗毒药灌下去，连萧氏一并了结。不料裴惊鹤却趁着众人的注意力不在他，不知何时冲出了庄子，借口为病弱的母亲求医，请来了上京城中连勋爵官宦之家也要忌惮三分的徐院判。”

“一来家丑不可外扬，二来徐院判背后倚仗的是陛下与荣老夫人，侯爷实在没有胆量将此事真相公之于众。他只得对外宣称，自己与庄氏是因见萧氏管理庄子过于松懈，底下婢仆渐生欺主之心，屡有偷盗财物变卖之事，念在夫妻一场的情分上，才出手替她整顿家务。并且，将那被杖毙的男子说成是背主忘恩的刁奴。”

“乍一听，这理由倒也勉强说得过去。”

“徐院判见萧氏并未反驳，便也信了这番说辞。”

“当他提出要为萧氏诊脉调养时，萧氏却婉言谢绝，只说已在静养之中，随后恭恭敬敬地将徐院判送出了庄子。”

“老奴还记得，当时徐院判曾劝萧氏莫要讳疾忌医，可萧氏仍旧执意推辞，惹得徐院判颇为不悦。他甚至直言，若不是念在已故萧老尚书的情分，又怜惜裴惊鹤一片孝心，自己绝不会三更半夜赶来这一趟。”

“经过徐院判这一打岔，侯爷心头的怒火渐渐平息，理智也恢复了几分。他意识到，徐院判前脚才亲眼见到萧氏安然无恙，若后脚她便突然被毒死，他自己和夫人绝对脱不了干系。于是，那一夜，萧氏因裴惊鹤的机警侥幸逃过一劫。”

“然而，裴惊鹤却遭到侯爷的一顿毒打。”

“年纪尚小的少年郎被打得遍体鳞伤，浑身上下如同从血水中捞出一般。”

“侯爷一看到裴惊鹤的脸，就不由得想起那个与萧氏在床榻间缠绵的野男人。他下手时没有半分怜惜，反而只觉得畅快和解恨。”

“天边泛起鱼肚白时，侯爷与夫人乘马车匆匆返回上京，自始至终，他们都未曾想过重伤留在庄子上的裴惊鹤能不能熬过来。”

“回府后，夫人仍不住念叨，说萧氏的反应实在反常。裴惊鹤好不容易才请来救兵，萧氏非但不趁机求救，反而摆出一副不识好歹、嫌人多事的模样，生生将徐院判气走了。这般举动，实在令人觉得事有蹊跷，背后必有隐情。”

“于是，夫