养济院外。

裴桑枝坐在马车中，挑帘望向那面略有些寒酸的门匾，目光掠过那些身着青色袄子、匆匆进出的人群。旋即，微微侧首，看向正在她腰间细致系佩玉佩的荣妄。

玉佩之上，荣氏一族的族纹被雕琢得栩栩如生，精美得不似凡物。

“荣明熙，你说，我究竟行不行？”

说不忐忑是假的。

荣明熙轻轻整理玉绦末端垂下的绯色流苏，抬眼与裴桑枝目光相接，郑重其事说道：“行，你一定行。”

末了，似是为了缓解裴桑枝的忐忑和紧张般，又放缓语气，笑道：“枝枝，你是我的妻主。既为大女人，便不可轻言不行。”

“在我随妻主享福吃香喝辣之前，你定能让上京养济院中的老弱孤贫，今岁年关再无饥寒之忧。”

“妻主大人，你说是不是这个理。”

裴桑枝“噗嗤”一声笑了出来，又轻轻白他一眼：“荣明熙，我不过是跟着养济院的女官历练学习罢了，你这话说得也太夸张了些。”

随后，她的目光落向腰间玉佩，轻声迟疑问道：“这般……会不会太过招摇了？”

“枝枝，有些时候，高调本身就是一种自保。”荣妄耐心解释道，“养济院初建之时，本为赈济老疾孤穷、流离乞讨之人，比起朝中其他衙门，更务实，也更有人情味、更接地气。可历经这些年的蓬勃发展，其中自然也形成了一套处事之道。人心尚且易变，何况这天子脚下的养济院？”

“枝枝，你若真有心为大乾百姓做事，往后有的是机会，有的是时间。但眼下，你既要受刑敲登闻鼓，要恳请陛下重审裴惊鹤一案，我们最缺的，恰恰就是时间。实在不必再将宝贵的光阴虚耗于无谓的磨合与试探之中。”

“你最该做的，便是在这短短数日之内，做出实绩。届时陛下授官，方能顺理成章、名正言顺。”

“我也明白，倚仗靠山，易招非议，更难免令人心生不公之念。所以这枚荣家玉佩，虽能助你，却也藏弊。或许正因如此，你更需以加倍的努力和诚意，去赢得他人真心的信服。”

荣家每年向养济院捐赠的衣物米粮不计其数。

只要养济院的主事不曾糊涂到被门夹了脑袋，就