山东，济宁。

    运河名城，水运枢纽。

    朝鲜使臣崔溥《飘海录》记载：“…乃两京之要塞，商旅辐辏之地。楼台之密，市肆之盛，货财之富，船舶之集，虽不及苏杭，亦甲于山东，名天下矣。”

    冒着盛夏酷暑，花了整整十天，朱寅等人才跟着戚继光，从登州来到运河边的济宁。

    北方运河枢纽，山东一省就占了四个：济宁、临清、德州、聊城。

    这济宁城虽然不像临清那样有榷税钞关，却有河道总督衙门，实为四城之首。

    河道总督衙门，就在附近不远。

    朱寅等人牵马穿过河边有名的竹竿巷，到了最繁华的南阳镇，就是最大的河运码头了。

    站在码头之上，但见宽阔的河面上船舶云集，有楼船、帆船、乌篷船、艨艟…各种各样的舟船，有的停在码头，有的川流不息。

    运河两岸，号子声、吆喝声、呐喊声、鼓乐声、马嘶声，沸反盈天，热闹非凡。

    人流如织。

    上下船的不仅是人和货物，还有马骡牛羊等牲口。

    整个码头集镇，都是来自天南海北、操着不同口音的的人群。

    洪武正韵的南京话，字正腔圆的京师话，齐语铿锵的山东话，吴侬软语的江南话，雅音已失的河南话，秦腔味重的陕西话，啵撒马哈的湖广话，古雅韵致的广东话…

    遍身绫