;  就是朱家数以百计的牛马骡驴,也都采购了上等的精料和草料。劳碌了一年,便是牲口也该好好过个年。

    一到年关衙门里头封印,灶神爷自然也要上天向玉帝叙职。红尘中的芸芸众生,当然要礼送一番。

    灶王爷可是司命菩萨、人间监察啊。明年的福祸凶吉,都在他老人家的嘴里呢。

    这送灶神爷回天庭的祭礼,肯定是不能怠慢的。

    按俗,腊月二十四要送灶神,可是朱寅和宁采薇回来的晚,延迟到二十六才送,但愿灶神也不要怪罪。

    如今家家户户祭灶神,豪族大户更是隆重,皇宫、官衙都要祭祀。朱家要是不祭灶神,传扬出去会有损清白的名声。

    入乡随俗可不是一句空话,而是有现实需要的。

    二十六这天黄昏,宁采薇先派人在灶王神龛下准备了麦芽糖、胡桃、妙豆、年糕祭品,请灶神好生享用。

    灶神像当然是家家都有,宫中也不免俗。大户人家要在灶房的北面专门设下神龛,供上木头神像。

    寒门小户就在厨房北面的墙壁贴上神像。

    朱寅亲自在灶神牌两边写了一副对联,也是家家户户都有的,却是“上天言好事,下界保平安。”横批是:一家之主。

    这一家之主当然不是指朱寅自己,而是指“灶王爷”。

    没错,按照风俗灶王爷才是家主。

    朱家如今是大户人家,灶房不但很大,也有专门的灶王神龛。

    朱寅身穿黑色深衣,后面是朱家的护卫、奴仆。黑压压的一群,都穿着深衣,一直