第550章 绝地（2 / 3）

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酷热潮湿的天气，加速着伤口溃烂与尸体腐败，甜腻的恶臭日益浓烈，预示着霍乱或痢疾的爆发，已近在眼前。

全军上下，从将军到最年轻的列兵，人人脸上都只剩下绝望、恐惧，以及一种听天由命的麻木。

七月八日上午，天色灰蒙。

阳光穿透薄云，投下惨白而炙热的光芒。

格兰特与米切尔少将、拿皮尔少将及几名高级参谋，立于营地内一处稍高的土坡，借助望远镜，观察着西军阵地。

忽然，负责北面观察的参谋低呼：“将军，有人过来了！”

所有的望远镜，立刻转向北面。

果然，在布满弹坑的，双方对峙的无人地带上，出现了三个缓慢移动的黑点。

他们手中，高举着临时撕下的白衬衫制成的旗帜，在微风中用力地摇晃。

三人手无寸铁，正深一脚浅一脚地，越过交战区的废墟，朝营地走来。

为首一人，一边走，一边用嘶哑的嗓音反复喊道：

“Don'tshoot!Weareunard!Holdyourfire!”

格兰特缓缓放下望远镜，与身旁的米切尔和拿皮尔，迅速交换了一个眼神。

那眼神里混杂着疑虑，与一丝谁都不愿说破的期待。

三人默契地沉默转身，走向中军大帐。

片刻后，侍从官便领着，那三名手持白旗者入内。

帐内三人的目光，顿时聚焦过去。

令人意外的是，领头者竟是一名年轻的不列颠少尉。

他身穿肮脏不堪、几乎辨不出原色的殖民地部队蓝军服，头上缠着的纱布边缘，渗出暗褐色的血渍。

他身后跟着两名面色蜡黄、眼神惶恐的印度士兵。

格兰特挥了挥手，示意侍从官，将两名印度兵带出帐外等候，只留下那名少尉。

帐帘落下。三位将军的目光，齐齐看向这个年轻人，沉默地审视着他。

他脸色苍白，喉咙紧张地吞咽着，额角的汗珠不断渗出，顺着脏污的脸颊滑下。

“少尉，”

格兰特的声音低沉沙哑，透着无法掩饰的疲惫，

“报告你的身份和来意。”

“是，将军！”

那少尉一个激灵，嗓音因紧张而略有结巴，

“我是……原旁遮普步兵第8团，第1连2排，少尉排长，乔治·埃德温·威尔逊。”

随着威尔逊少尉，磕磕绊绊的叙述，帐内三位将军，大致拼凑出他的经历：

在数日前那次突围冲锋中，他所在的排，成功突入了西军土垒后方，却因西军猛烈的反击陷入重围，退路被彻底切断。

弹药耗尽，同伴接连倒下。

为保全剩余十几名士兵的性命，他做出了那个艰难的决定——放下武器投降。

依照不列颠军法典与传统，在确实无法继续战斗、且继续抵抗，只会导致增加无谓伤亡的绝境下投降，虽不被鼓励，却也通常不至被视为不可饶恕的耻辱。

因此，格兰特三人只是沉默地听着，未对威尔逊的行为，加以直接的斥责。

威尔逊此行的核心使命，是作为信使，为远征军最高指挥官格兰特中将，带来西军统帅萧云骧的一封亲笔信。

格兰特伸出手，从威尔逊那微微颤抖的手中，接过了那封信。

目光触及信纸的瞬间，他的瞳孔不易察觉地收缩了一下：

信的内容，通篇竟是以流畅而准确的英文书写！

笔迹有力，结构清晰，显见书写者不仅受过良好的教育，且心绪沉稳冷静。

文字简洁、直接，毫无赘言：

“致不列颠远征军指挥官，詹姆斯·霍普·格兰特中将：

阁下麾下诸部，现已