第491章 皇家海军地中海舰队（2 / 4）

>

五十八岁的比彻姆中将是个严厉的军官，蓄着灰白的络腮胡，一双鹰隼般锐利的眼睛此刻正审视着港口内的混乱景象。他看着那些懒懒散散、慌慌张张往战舰上跑的水兵们，脸上的表情越来越不满。

“十五分钟了，”他冷冷地说，合上怀表，“从警报响起到现在，十五分钟了。”

站在他身旁的参谋长德拉曼准将是个四十多岁的瘦高个子，此刻额头上已经渗出汗珠。他硬着头皮解释道：“司令官阁下，舰队昨天刚刚返港，还有不少士兵正在休假，在城里...所以这个集结速度...”

“所以什么？”比彻姆中将打断了他的话，猛地转过身来，眼神如刀，“德拉曼准将，你是想告诉我，如果真的战争爆发了，敌人会等我们的水兵从妓院里爬起来，悠哉悠哉地回到战舰上吗？”

“不，我不是这个意思...”德拉曼准将想要辩解。

“法国人的土伦舰队离我们不到三百海里，”比彻姆中将厉声说道，“俄国人的黑海舰队随时可能穿过博斯普鲁斯海峡。如果他们选择在我们毫无准备的时候发起突袭，你知道后果是什么吗？我们这些战舰会像靶子一样被击沉在港内！”

他走到舰桥的另一侧，指着港口：“看看这些水兵！看看他们的状态！皇家海军是大英帝国手中最锋利的剑，这把剑可不能钝了！可现在我看到的是什么？一群在地中海阳光下晒得懒洋洋的海狮！”

德拉曼准将的脸涨得通红，一句话也说不出来。他知道新来的司令说得对，但地中海舰队长期以来就是这个风格——在没有战事的和平时期，纪律确实松懈了许多。

又过了十分钟，大部分战舰终于报告人员到齐，可以出航。

比彻姆中将看了看怀表，脸色铁青：“二十五分钟。从警报到准备完毕，用了二十五分钟。这是我见过的最糟糕的记录。”

他转向德拉曼准将：“记录下来，所有迟到的士兵，每人一个处分，记入个人档案。下次再这样，军法从事，该关禁闭的关禁闭，该降级的降级。我不管他们有什么理由。”

“是，司令官阁下，”德拉曼准将松了口气，立即立正敬礼，“我保证不会再有下次了。我会亲自监督各舰加强纪律训练。”

“希望如此，”比彻姆中将的语气稍微缓和了一些，但依然严肃，“我可不想因为纪律松懈导致舰队在关键时刻失败。记住，德拉曼，我们不是在这里度假的。”

“明白，司令官阁下。”

比彻姆中将走到海图桌前，双手撑在桌沿上。德拉曼准将跟了过来，犹豫了一下，问道：“司令官阁下，恕我冒昧...我们的任务是？”

这个问题让德拉曼准将自己都觉得有些尴尬。作为舰队参谋长，他居然不知道这次紧急出航的目的。但这也不能怪他——比彻姆中将一周前才从伦敦到任，带来了海军部的密令，内容对所有人保密，包括参谋长。

比彻姆中将抬起头，盯着德拉曼准将看了几秒钟，然后从上衣内袋掏出一份密封的文件。

“这是海军部的命令，”他打开文件，“你现在可以知道了。我们要前往达达尼尔海峡。”

“达达尼尔海峡？”德拉曼准将一愣，“那里...奥斯曼帝国的领海？”

“没错，”比彻姆中将点头，“根据情报部门的报告，俄国和奥地利准备对奥斯曼帝国发动战争。海军部命令我们立即前往达达尼尔海峡附近海域，进行'友好访问'。”

他的嘴角露出一丝冷笑：“当然，这只是表面说法。实际上，我们的任务是向俄国人和奥地利人展示皇家海军的存在，警告他们不要轻举妄动。”

德拉曼准将倒吸一口凉气：“这...司令官阁下，难道帝国要像34年前那样介入战争吗？”

“介入？“地中海舰队司令比彻姆