巡抚突然降临，让严寿措手不及，他忙不迭地躬身行礼，心中忐忑不安：“汪大人，章昔哲涉嫌盗窃将军剑，民情激愤，下官正尽力平息。”

    汪靖中冷哼一声：“捉贼拿赃，可有确凿证据？将军剑在哪里？”

    严寿支支吾吾：“回大人，章昔哲无比狡猾，他定是把将军剑藏了起来，属下正在彻查。”

    汪靖中冷眼看了他一眼，暗自思忖：民心所向，百姓围攻州府衙门，必定有隐情，若处理不当，恐生大乱。他沉声道：“带章昔哲上堂，我要亲自审问。”

    这时候，不少百姓已经挤进了衙门内，目光齐聚堂上，屏息以待，看这个大官如何解决难题。

    章昔哲被带上堂，虽然穿着破囚衣，却神色从容。他参拜过汪靖中后，昂首挺胸，等待审问。

    汪靖中审视着他：“章昔哲，你可知罪？”

    章昔哲淡然一笑：“大人，我清白无辜，何罪之有？”

    “将军剑丢失，你有何解释？”

    “回大人，护国庙供奉将军剑，这么多年一直没有派官差守卫。我只是一个打扫清洁的下人，白天能看守护国庙，夜晚却无能为力。大人，若有人蓄意盗窃，岂是我一介布衣所能防备？请大人明察，还我清白。”章昔哲言辞恳切，毫无惧色。

    汪靖中沉吟片刻，转向严寿：“此事还需详查，不可草率定罪。当务之急是尽快找到将军剑，稳定民心。”

    严寿诺诺连声，心中却暗自叫苦。尚州城已经被翻了个底朝天，百姓把垃圾都扔到了衙门口，他哪里还敢再折腾。