这时，刚才的那只猫忽然跃上了洞窟的石台，喵呜一声，蹦到了妇人身边，亲昵地蹭了蹭她的手臂。

    她把猫抱起来，轻轻抚摸着猫的脊背：“这只猫名叫‘铃铛’，是我被囚时唯一陪伴我的家人。”

    江斯南顺着她的话望去，只见那猫跟入夜时，把他们引向佛堂的那只黑猫模样差不多。此刻它蹲坐在妇人膝头，摆着尾巴，毛色油亮，双目如琥珀般炯炯有神。

    江斯南心中一动，试探着问道：“这只猫……怎么跟那只猫长得如此相像，夫人，这村里有很多猫吗？”

    妇人轻轻抚摸着猫，抬眼看了看江斯南，说道：“村里原本有几只，如今只剩下这一只，就是你入夜时所见到的黑猫。那个恶人在井里下了蛊虫，这里的村民，甚至鸡犬牲畜都中了蛊毒，只要哨声响起，人和动物就会失去神智，沦为傀儡。村里的猫因此互相残杀，除了我的‘铃铛’陪着我不出去打斗，侥幸活了下来。”

    她顿了顿，声音低沉，“‘铃铛’的命硬，撑了这么多年，才没被蛊虫彻底控制，它在紧张或者恐惧的时候会毒发，眼睛变成绿色，性情也会变得暴戾，其实这是它和蛊毒在抗争。”

    江斯南听完，心中骇然：“全村人都……我们进村的时候，发现这里没有人活动的迹象，村子如同死域一般，村民们到哪里去了？”

    “他们受蛊虫的影响，全部钻进地道，在其他洞里聚集，以强化他们体内的蛊毒，形成一种诡异的共生状态，这样他们就能在恶人召唤下迅速集结，成为受控的工具。

    “这样的聚集，每七日要进行一次。集会结束后，他们回到自己的家，暂时恢复正常的神智。但那种清醒也是有限的，随着时间推移，蛊毒会再次发作。”

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