黄祖也开口道：“末将以为，蒯子柔先生所言甚是。然则冉闵之威胁确实迫在眉睫。末将驻守新野深知其兵锋之锐。若能我们与曹操南北呼应即便不能尽全功，至少可挫其锐气保我襄阳安稳啊。”

大厅内，一众文武各抒己见，这让刘表不禁点头。

现在众文武意见还是统一的，还是支持出兵的。

只是，正在众人议论之际，又一名斥候急匆匆闯入。

“报——！南阳急报！曹操率军进攻叶县，初时攻势迅猛，然冉闵援军及时赶到，并于落马谷设伏，大破曹操先锋曹纯部，曹操已率主力后退二十里下寨！”

“什么？！”

这个消息如同巨石投入平静的湖面，引起了波澜。

刘表与麾下文武皆面露惊容，曹操竟败了？

而且败得如此之快！

虽然只是先锋受挫，但冉闵用兵之果断、战力之强悍再次给了他们极大的震撼。

蔡瑁倒吸一口凉气道：“这冉闵……用兵竟如此刁钻狠辣！”

蒯越脸色凝重说道：“曹操新败，若我军再迟疑不前，待冉闵彻底稳住南阳局势，整合豫州吕布之力，其实力必将更进一步。届时，恐其下一个目标，便是我荆州了！”

刘表听着麾下众人的分析，又想到冉闵大破曹军所展现出的惊人战力，心中那杆天平终于彻底倾斜。

恐惧与利益的考量在一起，促使刘表心中下定了决心。

不能再坐视冉闵壮大下去了！

必须趁此机会，与曹操、袁绍联手，将这个威胁扼杀！

………

翌日，驿馆之内。

许攸与荀攸早已洗漱完毕，静候刘表的召见。

两人表面上从容，内心实则也有一丝忐忑。

不知刘表最终会作何决断。

“刘景升优柔寡断，若非冉闵势大，恐其未必肯出兵。”许攸低声道。

荀攸目光沉静：“攸虽怯懦，然亦知利害。南阳之于襄阳，如唇齿相依。我等已陈明利害，更显冉闵之威胁，刘表当知如何抉择。”

果然，不久后，荆王府的侍卫便前来相请。