第1章 请放心（2 / 4）

钱来。”

老伯说道：“年轻人莫说胡话，这救济处可是朝廷开的，有知县大人担保，岂能有假？”

门里的洋人听见张钊说这话，胡子都气歪了，便把他叫了过去，说道：“小子，你来做工，一日便可得两个大元。”

那老伯十分不悦，上前理论道：“为何富家子做工一日得两元，而我们却只得一元呢？”

一旁的华工听到，纷纷抗议。

洋人大喝道：“这人身强力壮，你们一日若能搬运十袋货物，这人必搬运二十袋，得的工钱自然是你们的两倍。

若你们也能搬二十袋，自然也有两块大元可拿。”

这话说完，那汉子大吼一声，旁边的人吓得都躲到一旁。

汉子走到洋人身旁，拍了拍脑门，叫道：“老子一天搬四十袋，我要四个大元，要是你不肯，老子就把你的摊子掀了，叫你一个人都雇不到。”

洋人吓得哆嗦了几下，但见这人身高力壮，心下却欢喜起来，连忙应下。

张钊心道，我虽身居观北门中，平素里衣食无忧，然向关夫人索钱，终非长久之计。

再过时日，恐我难以启齿。

不如借此机会，于此劳作数日。

一则，可获些许蝇头小利，以充私囊；二则，得以靠近那些洋人，伺机探听颠地贩卖猪仔的事情。

思来想去，他对门内的洋人说道：“算我一个。”

洋人大喜，便问他的姓名，复将其登记在册上。

及至次日清晨，张钊更衣便装，至西港码头。

洋兵令华工列队，推搡他们上了大船。

此时，已有工人于船下劳作，复有华工搬煤炭于甲板之上。

众人上上下下，挥汗如雨，未有丝毫懈怠。

上了甲板，那汉子对领头的洋人嚷道：“是不是让我们和那些人一样搬东西，若是如此，那倒是简单了。”

洋人道：“不用着急，你们的衣服不适合搬运，先去下面换件衣服吧。”

他又叫来几名洋兵，引领张钊一干人到甲板下面。

沿途之上，领头洋兵嬉笑不止，对身后之人指指点点，故意绕行弯路。

过了片晌，他们至一扇门前，洋兵令其等入内。

此屋漆黑一片，门启瞬间，仅照亮门口方寸之地。

张钊窥见里面杂草满地，不像是更衣场所，复忆起前番被洋人贩卖之事，心中暗道不妙。

众人刚想踏入，便被张钊拦住，他对洋兵怒道：“这里面哪有什么衣服可换？我看你们是想把我们做猪仔卖了。

居然冠冕堂皇的打出招工的牌子，暗地里行这贩卖人口的勾当。”

洋兵似未解其意，所言洋文，华工亦无人能懂。

这时有个个头矮小的华人监工，拄着一根拐棍，大摇大摆得走来，他虽然黄皮，但穿着与洋人无异，张钊见那听懂话的来了，急忙说道：“你快与那些洋人说，若是不把我们放了，我们就告到官府去，把你们定罪。”

华人监工取出一个小册子，展于张钊面前：“纵告官府，我亦不惧。

此册白纸黑字写得分分明明，你们乃洋人招来的华工，每人南洋做工一日，颠地先生得一大元，岂敢赖账不成？”

那汉子睁大眼睛，看那册子上全是洋文，怒道：“好啊，你们欺负我没读过书，居然敢骗我，昨日你们可没说是在南洋做工，更没说大洋是给番鬼的。”

华人监工冷笑道：“昨日招工的时候，我们没说你们在哪里做工，也没说大元归谁，要怪就怪你们异想天开，又目不识丁，我看你们下辈子多读点书，这辈子就老老实实在南洋卖力吧。”

洋兵举起枪来，指着那汉子。

他扑通一声跪在地上，哀求道：“大爷们，我家里有老有小，看在咱