第294章 噩耗与危机（3 / 4）

里火盆红亮，盔甲擦得发亮。

商旅如织，货车带著北地的皮裘、东境的香料、西岸的葡萄酒入城。

手工业行会的执事在行会堂里爭执著下一季的布价，税务署的书记官在烛光下写下漂亮的体字，计算每一桩货品应纳的关税。

偶有二三位从边地来的信使穿过街巷，身背军笛与封印的皮筒，人们多半让开一条路，目送他们疾行过市，隨即又把话题扯回到涨价的蜂蜡、海盐。

石板路上，商贩推著满载蔬果的木车穿行，学徒们背著木桶从喷泉旁挑水。

麵包店飘出的麦香，与街角小摊的烤肉气息交织，混合成一种令人安心的味道。

广场上，孩子们追逐玩耍，他们的笑声在教堂钟声的余韵中迴荡。

妇人们提著篮子谈笑著採购，木匠与铁匠的敲击声从工坊传出。

仿佛战火从未触及，王都仍是那副生机勃勃的模样。

只是税赋比以往更重，行商与工坊主们抱怨声不绝，但终究只是些琐碎烦恼。

相比边境百姓的流离失所，这里的一切显得过於安稳，

而正是这种安稳，令王都看似与战火无关。

宫廷之內，金碧辉煌的大殿中，守卫列阵如昔。

厚重的窗帘半掩，阳光从缝隙间泻落，照在红色锦毯上。

国王查尔斯三世正坐在王座上，身披深蓝色长袍，肩头扣著狮徽金扣。

纵有岁月在额角刻下沟壑，他的面容仍旧沉毅如初。

他的手边堆满了文书，大多是关於税赋与賑济的民事。

他偶尔停下笔，听取侍臣报告：哪座要塞的修进度，哪条粮道的徵调情况。

殿堂內的气氛庄重而平稳，仿佛战爭已被牢牢关在远方。

然而这种平静，正在被即將到来的风暴撕裂。

很快，大殿的气氛骤然被打破，

一阵急促的靴声从殿外掠过，像一把匆忙拉开的弓弦。

传令骑士快步奔入，跪地高举皮筒，尚未来得及平復呼吸，便嘶声道：

“陛下！西境急报！落日岛——失陷了！”

短短数语，宛若雷霆。

殿內瞬时死寂。

一旁原本欲出声斥责的国王近侍，仿佛被无形之手扼住喉咙，连声音都凝固在口中。

厚重的殿堂光线顷刻间沉了下来，压得人胸口发紧。

查尔斯三世的手指紧握王座扶手，关节泛白。

他缓缓站起，声音低沉：“详细报来。”

骑士的呼吸急促，额头渗著冷汗，声音颤抖：

“落日岛三千守军，全军覆没！指挥官布兰特將军战死！敌人一一敌人以数百艘战船，从海路突袭岛屿，彻夜攻陷-倖存者不足百人，一路乘船逃回岸边，才传来此报！”“

一片寂静。

所有人都僵立原地，耳中仿佛喻喻作响，

殿堂里再无一丝轻鬆，仿佛连空气都凝固。

“落日岛”

一名年长的大臣喃嘀出声，脸色惨白。

“那是西境最西端的屏障若它失守，兽人便能自海路直入西境腹地绕过南部防线——”

议事厅內顿时响起窃窃私语，惶恐蔓延开来。

查尔斯三世目光冷厉，抬手一挥：“肃静！

沉闷的声浪压下，所有人声。

国王缓缓走下王座，脚步声在殿堂中格外清晰。

“奥雷尔元帅纵有威名，却不可能单凭第三军团独力稳住整个西境，这本在意料之中。第六军团正是为此而留驻在王国中西部的交界