第340章 武昌不是广州（3 / 4）

> 凝望着江面上正喷吐着黑色煤烟的明轮船，及紧随其后浩浩荡荡，帆樯如林的内河桨帆船和小舟。

马地臣猛地灌了一大口酒，饶是琥珀色的玉液琼浆也无法压下他喉头的干涩和心中的懊恼。

“领事先生，看看看看这一切！我们当初真是诶！上帝啊.”马地臣终于无法保持冷静，他放下酒杯，手指紧紧抓住冰凉的栏杆，指节泛白。

“我们……我们犯了一个巨大的，战略性的错误，领事先生，我们被白的鸦片白银迷住了眼睛，死死抱着和清国朝廷签订、实际上连他们自己都无力执行的条约！我们以为这个彭刚，不过是又一个装备低劣、目光短浅的叛乱者.”

阿礼国的脸色比他杯中的白兰地还要阴沉。作为一个职业的外交官，阿礼国比马地臣更能清晰地感受到了这股新兴力量的威胁与潜力。

“不仅仅是错误，是严重的误判。”阿礼国皱着眉头，罕见地低下高傲的头颅，承认了自己的失职。

“我们看到了一支正在崛起的、拥有现代化迹象的军队。他们的船队编队，岸上民众的组织程度这绝非吴健彰口中普通的土匪流寇，或许江宁的那群人是，武昌的这位，绝对不是。

我们当初坚持要求彭刚保障鸦片贸易，甚至以此作为承认和援助的前提，现在想来，确实是失策了！”

他想起了之前与彭刚几次不愉快接洽，彭刚对烟土贸易表现出极度厌恶，对他们的贸易要求嗤之以鼻的场面似历历在目，犹在眼前。

“现在呢”马地臣长叹了一口气。

“我们本来有机会，有机会成为彭刚最早，最强有力的国际朋友，有希望获得他治下矿产开采权、铁路修筑权、甚至更优惠的关税协议！而现在，我们在他眼里，恐怕和江宁方面认为的那些支持清廷的洋妖没什么两样！”

“现在说这些已经晚了。我们在其势力扩张的关键时刻，没有给予任何支持，反而因为烟土问题和贸易关税分歧站在了他的对立面。这位北王看起来可不是一个健忘或者容易妥协的人。”

阿礼国顿了顿，继续说道：“我们必须立即向公使阁下详细报告这里发生的一切。我们需要重新评估对华政策，至少是对这位北王的政策。或许现在再次同其接触，代价会比初次接触高昂，但总比等到他彻底掌控长江流域，而我们被完全排除在外要强。”

马地臣颓然叹了口气，望着窗外那支凯旋的雄师和沸腾武汉三镇，喃喃道：“代价.是啊，错过了最佳时机的投资，总是要付出溢价的。只希望现在补救，还来得及。好在江西南昌方面的清国地方官有意同咱们接触，或许，我们能在南昌那边找补一些我们在武昌失去的利益。”

虽说马地臣等人在彭刚这里并未得到什么实质性的利益，此前他们在长江内陆也无既得利益，但在马地臣、阿礼国等人看来，法兰西佬和美利坚佬同彭刚签订了丰厚的贸易合同，而他们英吉利却没有获得便是吃亏。

就在阿礼国、马地臣两人互倒苦水之时，码头方向传来的一阵异常骚动打断了他们的思绪。

起初是激烈的争吵和女人的尖叫声，很快演变成了怒吼和打斗声。

罗伯特中校急匆匆地跑上指挥甲板，气喘吁吁，紧张兮兮地向阿礼国报告道：“领事阁下！不好了！刚才有三个我们从上海带来的马德拉斯护卫溜出了码头，混入岸边中国人庆祝的人群中去，他们……他们调戏当地妇女被抓了个正着，现在被激怒的中国人追打到码头来了！人越聚越多！”

“法克！又是这群成事不足败事有余的印度佬！他们当这里是广州三元里么！”阿礼国闻言脸色骤变，破口大骂。

“该死的印度佬，在哪里都管不住自己的裤裆和肛门！” ↑返回顶部↑