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    一个，在步入婚姻的责任之前最后一项挑战。”她轻轻笑了一声，“虽然我们两个中没人在那个年龄特别有责任感。”

    丹的眼睛睁大了一点，他几乎无法想象她除了全身心投入在责任中之外的样子。她简直和女王本人一样充满了责任感。“他消失在了那座山里。”女男爵忽然继续到。“那是一条危险的小路，上面有黑冰，他滑倒了。他的朋友本可以救他的，他的绳索是完好的，但是帕特里克滑到了一条缝隙里，在石头和冰块的突出处撞到了头。他撞破了头骨。他们相信他当时就死去了。”她的声音变小，低头看着她的手，直到现在，丹终于意识到了她手上的戒指的含义。那必须是她的订婚戒指，那颗被黄金和绿宝石衬托着的珍珠在昏暗的房间里闪闪发光。

    “我很抱歉。”他喃喃道，看着她的脸，但是她只是点了点头，然后把空杯子放回桌子上，杯底小声碰到桌面。

    “他被埋葬在山脚下。村民们会细心打理登山者的坟墓。我到那里去了两次，每一次他的坟墓看起来都干净极了。”她停了一会儿，但是不久之后加了一句，“当你谈起山脉的时候，我总是好奇对帕特里克山脉是不是也是那样，他是不是也会感受到相似的爱意。”

    丹挑起头，观察着她。“这就是为什么你从没有结婚的原因吗？”他安静的说道。

    “自那之后我就再也找不到时间了。”她抬起头。“在帕特里克死后，我投身于事业之中。忽然间进入外交部的愿望打开了一扇新的大门，那种动力让我不会去思考，去默哀。我必须生活，而我也确实那么做了。我学习着，工作着，利用我的关系，然后我一点一点从基层升上去。”她耸耸肩，她的肩膀的动作既优雅又克制，然后她靠回椅背。“现在我在这里，作为女王陛下的大使，在一个神都忘却了的地方，和一个救了我的性命的前士兵交谈。”她的嘴角勾起一道露齿的笑，很少见，因此丹也很喜欢那个笑容。“我身上还是有希望的，你说呢？”

    丹咧嘴笑着眨眨眼，忽然间能想象到她，二十二岁，眼睛里带着狡黠的目光，毫无忧虑的大笑着的年轻模样。“也许吧，女士，但是我担心那需要更多的白兰地，”他指向水晶瓶，“还有一两把纸牌游戏。”

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    1988

    第十八章-血与肉（完）

    ***

    “哦，亲爱的，你真是英俊极了，”卡佳说道。她的头发在脑后盘起，站在走廊里好像他正准备接她去看歌剧似的，过道里飘来炖肉的香气。

    瓦迪姆随她接过他的外套，他摘下帽子挂在衣架上的同时，卡佳的母亲，她的阿姨，还有好几个亲戚的孩子们从厨房走进客厅。拥抱，亲吻，然后是家里的新消息，卡佳端上桌她拿手的炖肉。瓦迪姆吃着，点头，静静地听着所有对平民百姓来说重要的事情。谁在这段时间和谁结了婚，谁在单位被升职。和往常一样，他们从来不会问他阿富汗或者他的职业相关的问题，只是在那些事情之外打转。他们会问他他是不是能吃饱，他是不是很健康，他有没