OF2-EP1：冬之旅（5）（3 / 6）

凭借其在各行各业的垄断地位将大量带有V型细菌的产品输送到银河系各地并在新统合治下的数万亿平民中培养出了规模可观的感染者群体。因此，在攻打伐折罗母星之前，新统合曾经严肃地考虑过寻找治愈或暂时遏制V型细菌感染综合征的手段。然而，随着通用银河的阴谋被粉碎、伐折罗女王带领规模庞大的伐折罗远离人们的视野（公众相信它们前往了另一个维度的世界），V型感染综合征似乎在一夜之间成为了人畜无害的感冒。

    尽管有人以大名鼎鼎的雪莉露·诺姆下落不明为由、声称V型细菌感染综合征的危险仍不容小觑，不愿为失去致死性的病症增添医疗开支的新统合旋即向公众发表声明，称V型细菌在伐折罗已经从银河系消失得无影无踪的当下将成为一种能够和人体和谐共存的无害细菌。此言一出，各大巨型星际企业集团内部和对抗V型细菌感染综合症有关的研究几乎无一例外地得来了撤资的命运。事实上，巨型星际企业集团也为新统合的明智决定而拍手称快——不去彻底清算通用银河遗留下的那些遗产，对所有人都有好处。

    至少在去年，新统合和各大巨型星际企业集团对V型细菌感染综合征的定义仍被广大公众接受。2061年下半年开始，银河系各地陆续爆发蹊跷的瘟疫，患者表现出高度的狂暴和攻击性（但并未丧失理智，一些案例表明处于狂暴中的VF飞行员能够无比精确地向着高楼大厦扫射），且神志恢复正常所需的时间完全是未知数。起初并没有多少人在乎这种新型瘟疫，但当越来越频繁的瘟疫爆發开始对银河系的通航构成严重威胁时，以为原始文明的儿女们又一次被来路不明的灾祸缠上的新统合只好联合各大巨型星际企业集团开展了对于这种新型瘟疫的研究。

    ……研究结果证明，导致新型瘟疫的正是已经被认为人畜无害将近三年的V型细菌。

    “代表，福克上校已经到了。”就在埃瑟林思考着新统合没有把Nexus船团的研究成果记录在案的原因时，外面的办公人员又向他汇报说，管理伐折罗母星及周边区域所有特务部队的指挥官不仅结束了兜风，而且已经兵贵神速地来到了埃瑟林所在的办公大楼外，“他还带来了几位VF-X部队的随行人员。”

    “好，给他们放行。”埃瑟林通知办公室附近走廊上的安保人员记得直接把福克上校一行人送进来，“……他们都通过了安全检查，对。”

    几分钟之后，埃瑟林要找的福克上校出现在了办公室内，这位戴着一副墨镜的金发青年身后还跟着戴着相同款式墨镜的罗根·谢菲尔德。凭借着麦克尼尔对4号平行世界的描述而决定把新统合内部掌管专门负责镇压反统合运动的特务部队的埃癸斯·福克列为重要盟友的罗根和埃瑟林最近几个月来付出的努力并没有白费，眼前曾经在第二次统合战争中立下汗马功劳、帮助反对旧统合军地球至上派系的反统合武装入主地球并建立新统合的王牌VF飞行员已经多次就伐折罗母星的建设工作和自己的岳父、同样大名鼎鼎的战争英雄马克西米连·吉纳斯沟通，从而减轻了埃瑟林在维持现有工程的基础上开展新工程的压力。

    “上一次出动，算是违规了。”不等埃瑟林开口，先声夺人的埃癸斯·福克抢白道，之前埃瑟林所说的劫持天西机械公司运输舰队的反统合武装只是一伙普通的宇宙海盗而已，原则上根本不需要由旨在镇压反统合运动的VF-X特务部队去对付，“地球和伊甸有许多人关注着你的一举一动，埃瑟林代表。那些反对或不看好你的人，