OF3-EP1：巴别塔（17）（5 / 6）

碍了。”鉴于敌人身上展现出的异常之处太多，麦克尼尔不必多问就能猜到蒂莫西未能及时留下敌机的缘由，“是我考虑不够充分，我一直以为你能随时使用那种特殊能力。”

    “啊，可别这么说，其实准备不充分的是我……我也该认真起来了。”蒂姆皱着眉头说，自己在尝试接管未知型号高达的控制系统时遇到了无比强烈的抵抗，“最好小心些，麦克尼尔。我还未能探得敌人的全貌，但他们的难缠程度或许和毕赛德·佩恩相当。”

    由于原本负责护航任务的太阳勇士MS中队所部受到毁灭性的打击，吉尔斯和埃瑟林的护航工作改由及时前来支援的白骑士MS中队负责。被麦克尼尔等人搭救的吉尔斯却不领情，他在余下的航程中不停地抱怨说，麦克尼尔让他失去了一个大显身手的机会。

    “每天不是在开会就是在坐飞机赶去下一个开会地点的路上……骨头都快生锈了。”闷闷不乐地回到埃瑟林身旁的吉尔斯愁眉苦脸地叹了一口气，“人有分工不假……但是让公众认识到地球联邦的行政官员文武双全有什么不好？”

    “不要引诱群体产生非分之想，吉尔斯爵士。”这次埃瑟林又没为吉尔斯辩护，他无疑更支持麦克尼尔的看法，“塑造地球联邦公众形象的过渡时期，我们需要稳定、可预料的结果。”

    如果那未知型号高达还敢发起第二次袭击，麦克尼尔一定会让它的驾驶员为轻敌和侥幸心理付出惨重代价。余下的航程出人意料地平静，一行人有惊无险地抵达了位于大不里士的机场，A-LAWS第一军的军长古德曼准将和其他数名A-LAWS指挥官就在这里恭候着吉尔斯和埃瑟林（主要是埃瑟林）的到来。

    地球联邦军和A-LAWS——再早些，还能追溯到UNION军——在过去几年里是阿扎迪斯坦王国的土地上最常见的外国访客。由于阿扎迪斯坦王国境内的KPSA等武装组织经常对外输出混乱和恐怖，本着为本国公民安全负责的原则，UNION军和如今的联邦军、A-LAWS都不能对该国的武装冲突置之不理；同时，本着绝对不越俎代庖地统治阿扎迪斯坦王国公民们的原则，历次干涉活动从未包括帮助阿扎迪斯坦王国建立一个较为稳定的秩序，其结果是阿扎迪斯坦境内可称得上有秩序的地区日渐萎缩，连大不里士也经常被枪声和爆炸声包围。

    但作为始作俑者之一的古德曼准将和他的许多战友们一样并未意识到自己的责任。载着吉尔斯和埃瑟林等人的大型运输机刚降落，他便和几名同僚上前热情地迎接地球联邦的特使们，并大声对旁边的A-LAWS官兵们说，倘若埃瑟林今天遭遇了意外，A-LAWS有充分的理由把阿扎迪斯坦境内所有武装组织——包括忠诚度可疑的王国军——列为敌对组织、对该国发起全面进攻。

    “我们来到这里，就是为了结束在阿扎迪斯坦不断上演的循环。”安然无恙的埃瑟林在机场内对前来迎接的A-LAWS官兵们发表了一场即兴演讲、劝说众人保持克制，“地球联邦的使命是维护世界的永久和平，而制造这场袭击的人希望阿扎迪斯坦被淹没在复仇的血海之中……但缔造和平的事业不会因一个人或几个人倒下就受挫，请各位对我们的事业寄予最真诚的信任和期待，让这行星上的生灵能够早日共同生活在团结友爱的大家庭中。”

    罗根没有参加护航任务，他在麦克尼尔等人护送吉尔斯和埃瑟林期间驾