第1章 汲水（1 / 7）

草甸大火焚尽后的灰烬，在初春微弱的阳光下泛着死寂的灰白。

热浪早已散去，只余下呛人的烟尘味和皮肉焦糊的余韵，顽固地附着在沟壑的每一寸空气里，钻进鼻腔，沉入肺腑。

鹿角蜷缩在火堆旁最避风的角落，如同一块被天火劈过的焦木。

草叶带着两个动作最轻、几乎屏住呼吸的妇人，用浸透苦艾水的柔软兽皮，小心翼翼地避开那些焦黑翻卷、渗着浑浊组织液的可怕创面，擦拭着他身体相对完好的部分。

每一次擦拭，都伴随着鹿角无意识的、从喉咙深处挤出的微弱抽气声，如同破旧风箱的嘶鸣。

部落仅存的一点油脂，混合着捣烂的苦艾叶泥，被厚厚地敷在那些没有完全碳化的伤口边缘，试图隔绝污秽，延缓那令人绝望的溃烂。

没人敢看。

那景象比饥饿本身更令人窒息。

每一次换药，都让沟壑内的气氛更加凝滞，如同暴风雨来临前铅灰色的死寂。

然而，那场惨烈的火祭并非全无效果。

被火焰舔舐、余温烘烤过的沟壑西侧那片“凶地”

，地温明显回升。

覆盖其上的薄土不再冰冷坚硬，触手带着一种温润的微热。

草叶每日清晨的巡视，手指插入泥土的深度越来越深，感受到的不再是冻土的死寂，而是某种沉睡之物即将苏醒前的、微弱的搏动。

她心跳如鼓，面上却沉静如渊。

秦霄意识深处，“粟种萌”

图谱的温度节点从刺目的警示红转为稳定的黄绿。

火，以鹿角的血肉为祭，驱散了阴寒，强行撬开了生命的第一道门缝。

希望，如同石缝间渗出的细流，在绝望的冻土下悄然滋生。

但这希望，旋即被另一个迫在眉睫的危机扼住了咽喉——水。

寒潭，部落赖以生存的唯一水源。

它位于沟壑最深处，背靠冰冷陡峭的岩壁，由地底渗出的涓涓细流汇聚而成，冰冷刺骨，水量本就不甚丰沛。

过去部落人丁尚旺时，尚能维持。

如今，一场大火，点燃了希望，却也烧干了部落最后一点储备。

火的余温在烘烤田地，也在加蒸。

每日清晨浇灌粟田所需的水量，虽已精打细算到吝啬的地步，却依旧在持续消耗着寒潭那点可怜的蓄积。

更致命的是，那场火！

为了扑灭失控的火头，为了保住田地和沟壑，众人泼出去的水，几乎掏空了所有储备的陶罐！

用于日常饮用的、熬煮苦艾薯糊的、清洗伤口的水……所有需求，都只能直接指向那日渐消瘦的寒潭。

寒潭的水位，以肉眼可见的度在下降。

原本浸润着苔藓的湿滑潭壁，大片大片地裸露出来，呈现出一种不祥的灰白色。

潭水不再清澈，带着一种浑浊的、沉淀物增多的灰绿。

取水，从日常的劳作，变成了一场日益艰难的跋涉和争夺。

草叶站在寒潭边，看着浑浊的水面倒映着自己枯槁而凝重的脸。

几个负责取水的妇人，正用最大的、边缘布满裂纹的旧陶罐，费力地从越来越深的潭底舀起浑浊的泥水。

每一次弯腰，每一次提起沉重的陶罐，都伴随着她们枯瘦手臂的剧烈颤抖和压抑的喘息。

浑浊的水晃荡着，泼洒出来，在裸露的潭壁上留下深色的湿痕。

“草叶姐…水…水又浑了…底下的泥都翻上来了…”

一个妇人喘息着，将好不容易提上来的一罐泥水放在地上，浑浊的水里明显能看到悬浮的泥沙和细小的腐殖质碎屑。

“小心点！

别晃！

洒了就没得喝了！”

另一个妇人紧张地盯