第779章 塾师辞馆（1 / 4）

清河镇东头有座老祠堂，青砖灰瓦，门前两棵大槐树。这里本是镇上孩童读书的学堂，眼下却只剩一个学生——八岁的狗娃，还有一位年近六十的老塾师，姓周名正言。

周先生在这镇上教了二十多年书，原本学生济济一堂。可这几年镇上富户纷纷搬去县城，留下的穷苦人家，孩子要么下地干活，要么学手艺谋生，能读书的越来越少。

这日午后，阳光透过槐树叶隙洒在书桌上，狗娃正摇头晃脑地读着《三字经》。周先生眯着眼听着，手中折扇轻摇。

忽然门外传来脚步声，东家赵员外带着个锦衣少年走进来，身后还跟着两个家丁。

“周先生，教书呐？”赵员外腆着肚子笑道，手上的金戒指在阳光下晃眼。

周先生起身拱手：“赵员外今日怎么得空来学堂？”

赵员外将身后的少年推到前面：“这是城里王掌柜的公子，名唤文彬，想来咱们学堂读书。”说着又压低声音：“王掌柜可是答应捐十两银子修缮祠堂呢！”

周先生打量那少年，约莫十二三岁模样，衣衫华贵，眉眼间却透着骄纵。再看狗娃，补丁摞补丁的粗布衣，正怯生生地望着来人。

“学堂空位多的是，何必专门跑来？”周先生疑惑道。

赵员外干笑两声，将周先生拉到一旁：“实不相瞒，王掌柜要求单独授课，不能与...与那些粗鄙孩童同堂。”说着瞥了眼狗娃，“横竖就一个学生，不如让狗娃回家帮忙种地，他爹前几天还跟我说佃的田地忙不过来呢。”

周先生顿时沉下脸来：“员外此言差矣。狗娃虽贫，却是读书的好材料，上月教的《千字文》已能默写大半。岂能因富家子弟要来，就赶走贫家孩儿？”

赵员外不以为然：“一个佃户的孩子，读书有何用？不如早些务农实在。周先生，王掌柜答应除了修缮银两，每月还多付三两束修呢！”

这时那王公子忽然指着狗娃嚷道：“爹，我不要和这穷酸小子一同读书！他身上有味儿！”

狗娃霎时红了脸，下意识地往后缩了缩身子。周先生看在眼里，心中一阵刺痛。

“赵员外，恕难从命。”周先生正色道，“学堂本是教化之地，岂能嫌贫爱富？”