第246章 两条绝路（3 / 4）

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“来人。”

他唤道。

一名面白无须的小太监应声而入。

“去诏狱，告诉许显纯，今晚子时之前，我要看到孔明远亲笔写的《认罪书》，内容必须包括：第一，承认私通倭寇；第二，详述七十二处秘库分布；第三，说明如何启动‘鲲鹏图’中的机关密码。

少一字，砍他一根手指。”

小太监领命欲退。

“等等。”

魏忠贤忽然又道，“顺便查一下，最近有没有宫里的人频繁出入白云观？尤其是乾清宫那边。”

小太监躬身：“是。”

待人离去，魏忠贤独自坐在灯下，手中把玩着一枚青玉扳指，那是他二十年前还是小太监时，从一个死去的东林党官员手上剥下来的。

他盯着火焰，喃喃自语：“你们这些人啊，总以为逃得了钱财，躲得过追兵，就能活命。

可你们不懂，这天下，从来就不是靠钱活着的。”

他顿了顿，嘴角扬起一丝冷意：“是怕，才活得下去。”

次日清晨，北京城笼罩在薄雾之中。

崇祯帝在平台召见内阁辅臣与五军都督府将领，议题只有一个：如何使用这一亿两白银。

户部尚书毕自严奏称，可拨三千万两补欠饷，两千万两修缮九边军堡，一千万两重建江南水师，余下四千万两暂存内帑，以备非常之需。

魏忠贤却提出异议：“陛下，臣以为，当务之急不在修城练兵，而在杀人立威。”

众人愕然。

“孔氏虽灭，然天下观望者众。

山东有郑氏盐帮，湖广有谭氏米商，四川有廖氏银矿，皆富可敌国，且与东林余孽往来密切。

若不趁此良机震慑四方，恐再生肘腋之患。”

兵部尚书梁廷栋皱眉：“魏公公之意，是要继续抄家？”

“非也。”

魏忠贤微笑，“是要让他们主动献金。

只需放出风声，言宁波之案乃因孔氏欲借外力复国，朝廷不得已而为之。

若各地豪强愿捐资助饷，既可免祸，又能青史留名。

届时，顺者赏，逆者诛，何愁国库不丰？”

崇祯沉吟良久，终允其所请。

诏令即刻下达：凡自愿捐输百万两以上者，赐爵一级，子孙可入国子监；拒不配合者，按“通逆”

论处。

消息传出，举国哗然。

三日后，山东郑氏连夜遣使进京，献银二百万两，求保家族平安；五日后，湖广谭氏主动开仓放粮，并捐三百万两充作军费；第八日，连远在云南的沐王府也派人送来黄金五千两，以示忠心。

魏忠贤端坐东厂，听着各地奏报，脸上不动声色，心中却冷笑不止。

他知道，这只是开始。

这些豪族今日低头，不过是畏惧他的手段，一旦他倒台，反噬必将更加猛烈。

所以他不能停，也不能退。

唯有不断制造敌人，才能维持权力的热度。

然而，就在他下令加强锦衣卫对江南士绅监视的同时，一道不起眼的奏折悄然出现在崇祯案头??来自福建巡抚熊文灿，内容是关于一艘可疑葡萄牙商船在澎湖海域沉没，打捞出一批印有“大明内府”

字样的铁箱，内藏数十块青铜片，纹路奇特，疑似古物。

崇祯阅后未加理会，随手批给礼部查证。

但这封奏折的副本，却在同一时刻出现在李承志手中。

他看着那几张拓印下来的青铜片图案，呼吸骤然凝滞。

那些纹路，竟与他曾在孔氏旧宅偷窥到的“鲲鹏图”

残片完全吻合！

更让他心头剧震的是，其中一块青铜片上，赫然刻着七个篆字：