、欲言又止，好一会儿才结结巴巴地回答道：“呃……益合他……他……有要紧之事需要处理，故而未能与我同来，此次是女儿独自前来给您请安的。”

孟司温闻言，微微闭上双眼，努力平复着心头不断涌起的怒火，沉默片刻后，缓缓睁开眼睛，沉声说道：“究竟是什么样的大事能比新婚次日陪伴自己的妻子向母亲请安更为重要？”

孟母见气氛越发紧张，赶忙出言劝解，她紧紧握住宁阳的手，轻声说道：“好了好了，兴许真有极为重要的事务缠身也未可知。益合如今为官，公务繁忙也是在所难免嘛。”

孟司温却丝毫不为所动，终于还是忍无可忍，猛地一拍桌子，怒声呵斥道：“早朝都不去上了，有个屁的公务繁忙，我看他还是没有认清现实”。

宁阳连忙说道：“父亲息怒，益合……他很好……还望父亲莫怪于他”。

探清府。

孟皓清端坐在清水楼一层的座位上，身姿挺拔如松，双目虽被红色衣襟蒙住，却更添几分神秘与威严。

他身旁的陆忠正专心致志地为其烹制香茗，动作娴熟而优雅。就在此时，一阵急促的脚步声由远及近传来，只见沈丘步履匆匆地快步走到孟皓清面前。

“虎卫沈丘，拜见孟大人！”沈丘单膝跪地，抱拳行礼，声音洪亮有力。

孟皓清手中轻摇折扇，微微抬起右手，语气平淡地说道：“起来吧，入座说话。”

沈丘依言起身，恭敬地在一旁坐下，稍稍整理了下思绪，开口道：“孟大人，您交代卑职调查之事已有眉目。”

孟皓清轻点了下头，神色凝重地问道：“说说看，结果究竟如何？”

沈丘深吸一口气，面色严肃地回答道：“回大人，经属下深入调查，当年那场猛虎袭人事件确有诸多可疑之处。属下亲自前往事发之山查探，据当地经验丰富的老猎户所言，此山向来罕有猛虎出没，他在此山中狩猎已近三十载，却从未见过所谓的老虎踪迹。由此推断，当年出现的那只猛虎极有可能是有人蓄意放置于该山中。此外，属下还仔细查阅了当时三日之内出入东都的所有马车记录，发现在这段时间内仅有一辆大型马车曾驶入东都。”

孟皓清眉头微皱，追问道：“那么，这辆押送