翌日。

辰时。

皇宫东宫。

太子将刚沏好的茶轻轻推向孟皓清，青瓷茶盏在檀木案几上划过一道温润的弧线。

氤氲茶香中，他敏锐地捕捉到对方眉宇间那抹罕见的犹疑。\"怎么？有心事？\"

太子指尖摩挲着盏沿，声音里带着恰到好处的关切。

孟皓清端起茶盏的手在空中微不可察地顿了顿。

琥珀色的茶汤映出他眼底的阴翳，他仰颈饮尽，喉结滚动间溢出声苦笑：\"心里没底。\"

这话说得极轻，却似重锤落在静谧的茶室。

窗外竹影婆娑，将他的侧脸切割成明暗交错的碎片。

\"这倒稀奇。\"太子执壶续茶，水线在空中划出晶莹的弧光。

他故意让茶汤满至盏沿，看着孟皓清下意识扶住茶盏的动作，轻笑道：\"当年你率百骑袭俞州，箭雨里都能谈笑自若。如今这是......\"

尾音悬在茶烟里，化作无声的探询。

\"喀\"的一声，孟皓清将茶盏重重搁下，盏底与案几相击的脆响惊飞了檐下的铜铃。

他望着晃动的铃舌，声音像是从很远的地方传来：\"吴砚之的往生傀儡术实在太过于强横，他座下十二暗卫更非等闲。\"

指尖无意识描摹着盏沿水痕：\"前日收殓探子时，尸体的恐怖程度......\"话音戛然而止，喉间溢出声几不可闻的叹息。

太子突然倾身，袖摆带起的风拂乱了茶烟。

他按住孟皓清微微发颤的手腕，触到脉搏下汹涌的暗流：\"益合，你怕的不是吴砚之。\"

指尖力道加重：\"是怕护不住现在拥有的一切吧？是不是如今家庭和睦，这些......都成了你的软肋？\"

茶室里骤然安静得可怕。

\"殿下明鉴。\"

他终是苦笑出声：\"从前觉得这条命横竖不值钱，现在......\"

茶汤映出他骤然猩红的眼角：\"光是看到萧逸尘的惨状我就......\"

太子突然推来一卷舆图，羊皮卷轴展开时扬起细尘。

\"邵凯当年教我布阵