翌日。

孟府。

卯时。

天光未亮，孟府笼罩在一片青灰色的晨雾中。

孟皓清整了整衣襟，推开房门时，一阵微凉的晨风扑面而来。

门外，归尘道长负手而立，道袍在晨风中轻轻摆动。

\"道长起得真早。\"孟皓清微微一愣。

归尘道长缓缓转身，银须在晨光中泛着微光：\"要走了？\"

孟皓清点头，声音平静：\"道长可要同行？\"

\"哎——\"归尘道长轻叹：\"黎昭会在暗中护你。老道必须留下坐镇，只要海棠安全，我们就不算被动。\"

这个答案早在意料之中。

孟皓清并不在意是否有护卫，毕竟在吴砚之面前，黎昭的实力确实不够看。

\"那孟府，就拜托道长了。\"

归尘道长凝视着他：\"这次算是你与吴砚之的正式交锋了，心中可有惧意？\"

孟皓清嘴角微扬：\"若有惧意，是不是就能避开这一战？\"

\"益合。\"归尘道长突然正色：\"老道信你。而且......\"

他意味深长地顿了顿：\"信你的不止老道一人。\"

孟皓清郑重拱手，转身走向正厅。

推开厅门时，烛火映照出四张熟悉的面容——宁阳、陈锦初、舒玉婉、赵湘，都已端坐等候。

他在主位落座，目光扫过众人，最终停在赵湘身上：\"有件事，必须告诉你们，尤其是湘儿。\"

赵湘眉头微蹙，这样严肃的孟皓清实在少见。

\"邵叔去了杜州，\"孟皓清深吸一口气：\"至今音讯全无。\"

\"什么？\"赵湘猛地站起，茶盏被打翻，茶水在桌面上漫延：\"师父去找吴砚之了？\"

孟皓清闭目点头：\"所以，现在你有两个选择。\"

他睁开眼，目光坚定：\"与我同去杜州，或者留在家里等消息。\"

他顿了顿：\"但无论你如何选择，我向你保证——一定会把邵叔平安带回来。\"

晨光透过窗棂，在众人之间投下斑驳的光影。