翌日。

卯时。

孟府。

天还未彻底擦亮，窗外仍蒙着一层淡淡的青灰，屋内烛火摇曳，映得铜镜边缘的缠枝纹隐约发亮。

孟皓清站在镜前，指尖无意识地攥着衣料，厚重的朝服裹在身上，领口的盘扣硌得人发紧，头顶的官帽更是压得脖颈发酸。

这一身象征着朝堂身份的服饰，向来是他最厌烦的物件，每一次穿戴，都像套上了一层无形的枷锁。

一旁的陈锦初身着素白内衬，衣料是上好的软缎，衬得她眉眼愈发温婉。

她手里捏着一方锦帕，细致地帮孟皓清理着朝服的褶皱，从肩头到袖口，每一处都打理得一丝不苟。

整理完衣襟，她微微踮起脚尖，双手捧着官帽的两侧，轻轻调整着位置，直到帽檐端正地落在他头顶，才轻声开口，语气里带着几分担忧：“夫君啊，你今日上朝要做什么，我心里大抵是清楚的。

母亲找我谈过，她的心思我懂，我也知道，你决定的事，我劝不住。

只是……这事儿当真要做得这么绝吗？就不能再缓一缓，寻个更周全的法子？”

孟皓清望着镜中两人的身影，眼神渐渐沉了下来，声音里带着压抑许久的疲惫：“我累了。这两年，为他们李家效力，我赴汤蹈火，连命都可以不当回事。

可他们呢？我的逆鳞，他们偏要一次次去触碰，一次又一次，我实在是忍不下去了。”

陈锦初垂了垂眼帘，指尖轻轻拂过他胸前的补子，语气放得更柔：“哎，我知道你心里委屈。

可萱灵不是已经被你平安带回来了吗？

陛下当时瞒着你，或许也有他的难处，西北那帮人本就虎视眈眈，他是舍不得把你交到那些人手里，才出了下策啊。”

“舍不得？”

孟皓清猛地转过身，眼底满是怒意与心疼：“你看看萱灵回来时的模样！小脸苍白得没有一丝血色，夜里睡觉总做噩梦，连听到动静都要发抖。

帝王家难道就这么无情吗？

能把自己的亲生女儿当成诱饵！

萱灵受的那些苦，那些伤害是不可逆的，日后但凡照顾得有半点不周，她那单薄的身子骨经不起一点折腾，很可