第两千六百六十六章 朱棣的察觉（二更）（4 / 7）

  退朝之后，顾正臣并未归府，而是直奔格物学院地下密室。此处深埋地底三层，四周以铅板封壁，防声防窥。门开处，十二名身穿黑袍、头戴银面具的“技术稽查官”已肃立等候。他们是顾正臣亲手培养的“影士”，专司海外技术监察，每人皆通五国言语，熟稔毒药、易容、机关破解之术。

    “你们听令。”顾正臣取出一枚鎏金令牌，置于案上，“即刻启程，分赴巴黎、伦敦、罗马、君士坦丁堡四大城市。任务期限六个月，成功与否，皆不得暴露身份。归来者，赐爵一级，赏银五千两；殉职者，家属永享勋田百亩，子女入国立书院免费就学。”

    十二人齐声领命，转身隐入黑暗甬道。

    与此同时，南京城外龙江船厂，一场前所未有的改造正在进行。在顾正臣亲自监督下，三十艘新型战舰正在秘密建造。这些战舰外表与普通福船无异，实则内藏玄机：船腹夹层安装高压蒸汽机，航速可达十二节；甲板下隐藏旋转炮塔，配备青铜后膛炮八门，射程五里；桅杆内置电火花发信装置，可通过摩尔斯码远程联络。

    此舰名为“镇海级隐形蒸汽战列舰”，每艘造价高达二十万两白银，首批仅造五艘，直属皇帝私库，编制归“皇家海事特别署”，连兵部都无法调用。

    黄时雪亲任首任提督，率领三百精锐水手封闭训练。每日夜间出港试航，航线严格保密，连家人都不知其所踪。

    然而，就在一切看似万无一失之时，危机悄然降临。

    六月初七，金陵暴雨倾盆。顾正臣正在府中审阅《西洋贸易季报》，忽觉庭院中有异响。他推窗望去，只见一名浑身湿透的老仆跪在廊下，怀中紧抱一只油布包裹的铁盒。

    “老爷……小的是织造厂老匠人周阿大……临死前，我家主人让我送来这个……说……说了不得的事……”