149【鸿门宴】（2 / 4）

变的根源，但他知道眼下是一个千载难逢的机会。

    他是国子监例捐监生出身，本质上和胡家父子没有区别，虽说他费尽心力考中了举人，仍旧处于官场鄙视链的最下层，因此年近四旬只能在府衙照磨所厮混，不得不紧紧抱住刘让的大腿。

    直到薛淮的到来，他稀里糊涂就成了经历，如今更是能够暂代知县一职。

    “厅尊。”

    王贵努力控制着沸腾的情绪，极其恭敬地颤声道：“卑职不胜惶恐，只怕……只怕有负厅尊厚望。”

    “你熟知扬州风土人情，对府衙和各县的情况也很了解，当下没人比你更适合这个位置。”

    薛淮稍作安抚，然后话锋一转道：“但是你别觉得这是一桩轻松的美差。兴化县的百姓对官府极度不信任，且本县穷困积弊已久，主持治涝困难重重，你要做好心理准备。本官丑话说在前面，在你暂代知县期间，若是做得好算你的功劳，若是出了纰漏，你也不必回府衙经历司了，直接回你们王家去卖布吧。”

    王家除了盐业之外，最强的产业便是织染和布庄。

    听到薛淮这番不算亲切的话语，王贵的心反而踏实不少，他赔笑道：“如果卑职辜负了厅尊的器重，哪还有脸回府衙。”

    “总而言之，踏踏实实做事，本官奉行有功者奖有错者罚，只要你能圆满完成这个任务，本官将来不会亏待你。”

    薛淮给王贵吃了一颗定心丸，又对孔礼说道：“孔典吏，你留下来暂代本县县丞一职，协助王经历履行职责。你素来沉稳厚重，本官对你很放心，也希望你能尽职尽责。”

    孔礼和王贵不同，他乃寒门出身，和扬州本地豪族没有任何关联，而且做事细致熟稔法度，对于户房的事务更是了如指掌，这便是薛淮特地让他留下协助王贵的原因。

    他不慌不忙地拱手道：“卑职领命。”

    薛淮又详细交代一些需要注意的事项，二人认真听着，待薛淮说完才行礼告退。

    孔礼看了王贵一眼，遂迈步先行离去。

    这一幕落在薛淮眼中，他不禁觉得很有意思，孔礼显然胸怀城府，他一直沉默内敛不代表他对如今的暗流涌动没有察觉。

    此刻堂内没有旁人，王贵亦不再遮掩，开门见山道：“厅尊，王家和刘家并非铁板一块。”

    薛淮端起茶盏润了润嗓子，平静地说道：“坐下说。”

    “是，厅尊。”

    王贵半边屁股挨着椅子坐下，恳切地说道：“几十年前扬州四姓确实算得上共同进退，只不过刘家贪心不足，不满足于四家平起平坐，一心只想着让其他三家变成刘家的附庸，尤其是现任家主刘傅掌权之后，几次三番逾越四家心照不宣