153【摊牌】（4 / 6）

他前两天找到本官，一脸支支吾吾又胆战心惊的神态，本官问了几遍都不肯说，最后只求本官帮他引荐薛同知，说是要当面赔罪。”

    他看向刘傅说道：“现在正主当面，你不妨说清楚为何要赔罪？”

    刘傅微微垂首，愧然道：“大人容禀，小人如今年事已高，家中的营生大多交给晚辈和几位总掌柜打理，谁料他们好不晓事，将小人的叮嘱抛之脑后，这两年居然没有约束好下面的人。小人心中难安，只求同知大人能够宽宥一二。”

    许观澜皱眉道：“竟有这等事？你最好如实道来，究竟是哪些过错，若是那等无法无天之举，本官便不能帮你说项。”

    “是，大人。”

    刘傅小心翼翼地看了一眼薛淮，继而道：“敝号几名大掌柜为了攫取利益，竟私下和仪真县胡庆、兴化罗知县等人暗中勾结，以不法手段欺压其他商户，强行低价购入百姓的田产。”

    “你说你……”

    许观澜摇头道：“亏得本官方才还在薛同知面前夸赞刘家。即便你现在精力不济，也不该将大权悉数交给那些晚辈，他们终究年轻识浅，若是没有你在旁盯着，难免会被人蒙骗。”

    刘傅躬身道：“都是小人的错，还乞大人见谅。”

    许观澜摆摆手道：“你这话对本官说无用，本官只管盐政，岂能越权插手扬州府衙的公务？”

    刘傅心领神会，愈发谦卑地对薛淮说道：“薛大人，小人家中出了这等事，实乃家门不幸有愧先祖遗训。小人不敢帮他们辩解，只求大人能看在刘家这么多年勤勤恳恳为官府效力的份上，能给刘家一次机会。”

    薛