163【画地为牢】（3 / 5）

    他翻身下马，快步走向那辆马车，恭敬行礼道：“草民沈秉文，拜见运使大人！”

    运使？

    众人这才注意到身后那辆看似普通的马车，以及旁边二十余名剽悍气息十足的护卫。

    片刻过后，一位身穿绯袍的中年官员走下马车。

    他仿佛没有看见马车旁边行礼的沈秉文，径直朝前方走去，面带微笑道：“谭大人。”

    谭明光面露惊讶，随即拱手道：“下官见过运台。”

    “谭大人无需多礼。”

    许观澜对谭明光显得极为客气，继而略显好奇地问道：“谭大人来此有何贵干？”

    “说来也巧。”

    谭明光恭敬地说道：“下官因为几件小事，召沈员外入府衙详谈，随后便有广泰号管事匆忙找来，说是盐院大军包围此地仓库，要查办广泰号窝藏私盐之罪。下官担心这里面有什么误会，所以特地过来看看，还望运台见谅。”

    许观澜笑道：“谭大人这是什么话，说起来还是本官逾越了，毕竟查处商贾不法事乃是府衙的职权。”

    谭明光连忙道：“不逾越，一点都不逾越，下官岂敢插手盐政？”

    许观澜面上在笑，心底却是疑云渐生。

    他让陈伦给广泰号众人一个报信的机会，自然是希望薛淮和沈秉文同来，这样他就能利用沈家的安危现场拿捏薛淮，谁知薛淮不见踪影，来人却是谭明光这条老泥鳅。

    这时他仿佛才看到被晾了一阵的沈秉文，淡淡道：“沈员外，今日之事，你得给本官和两淮盐商一个交代。”

    沈秉文神色如常地说道：“运使大人，广泰号素来奉公守法，今日这些被查出来的私盐绝非草民的伙计所为。”

    许观澜双眼微眯道：“你不承认？”

    “草民并未做过，自然不能认。”

    沈秉文一改往日的谦和，竟显出几分峥嵘：“纵是私盐，亦当有详细账目，比如这批私盐何时从何处以何价购来，卖主是何人，买主又是何人，这些痕迹总不会凭空消失。”

    许观澜并不意外他的态度如此强硬，毕竟这些私盐确实和他无关，而是广泰号的内鬼、刘郑等豪族和盐运司的人手三方联手而为。

    沈秉文心里对此应该很清楚，只不过他没有冒然出口招惹不必要的麻烦。

    许观澜冷笑一声，缓缓道：“照你这么说，这些私盐是你家仓库里长出来的？”

    “草民并无此意。”