五日后·荥阳城外

夕阳下出现三个孤独的身影。为首的中年僧人面容清癯，颧骨高耸，额头上还留着未消的戒疤，显然刚剃度不久。他抬头望向荥阳城头飘扬的\"刘\"字大旗，眼中闪过一丝锐利的光芒，随即又恢复成出家人的平和。

\"师兄，前面就是荥阳城了。\"周文育压低声音，粗糙的手指不自觉地摩挲着腰间暗藏的短刀。这个昔日的猛将如今穿着宽大的僧袍，却掩不住一身彪悍之气。\"斥候说刘璟的部队这几日刚攻占这里，守备森严得很。\"

吴明彻紧张地摸了摸新剃的光头，后颈的汗珠顺着脊椎滑入衣领。他偷瞄了一眼城门处森严的守卫，喉结上下滚动：\"将...不，师兄，我们真要...\"

\"阿弥陀佛。\"陈庆之打断他，声音低沉而平稳，\"明彻师弟，记住我们现在的身份——是弘法寺的僧人，奉师命前往襄阳讲经。\"他整了整肩上破旧的袈裟，布料摩擦发出沙沙声响，\"放下屠刀，立地成佛。从今往后，世上再无白袍将军，只有慧明和尚。\"

城门口，守军正在粗暴地盘查过往行人。一个满脸横肉的校尉一脚踢翻老农的菜筐，萝卜滚了一地。三人刚走近，就被长矛交叉拦住。

\"站住！哪来的秃驴？\"校尉眯起三角眼，狐疑地打量着他们。他注意到中间那个清瘦和尚的双手——那绝不是敲木鱼的手，指节分明，虎口处有厚厚的老茧。

陈庆之双手合十，微微躬身：\"阿弥陀佛，贫僧三人自洛阳弘法寺来，欲往襄阳...\"他的声音不急不缓，带着出家人特有的平和。

\"放屁！\"校尉突然拔刀，寒光闪过三人眼前，\"陈庆之！你以为剃了光头老子就认不出你了？老子在守城时见过你！\"刀刃抵上陈庆之的咽喉，一滴血珠顺着雪亮的刀锋滑落。

周文育肌肉瞬间绷紧，右手已经摸到袍内短刀。吴明彻脸色煞白，额头渗出细密汗珠。陈庆之却纹丝不动，连眼皮都没眨一下。

就在千钧一发之际，城内传来清脆的马铃声。一个威严的声音喝道：\"住手！\"

一队精锐玄甲骑兵簇拥着一位金甲将军缓缓而来。阳光在那人精致的明光铠上跳跃，勾勒出修长挺拔的身形