两日后的正午，烈日当空，青州临朐县外的官道上尘土飞扬，干燥的热风卷着沙砾拍打在士兵们布满汗水的脸上。窦泰骑在一匹高大的枣红马上，眯着眼睛望向远处低矮的城墙。他的铁甲在阳光下反射出刺眼的光芒，额头上渗出细密的汗珠，却浑然不觉。这位南魏名将年近四十，浓眉如剑，下巴上蓄着精心修剪的短须，举手投足间透着久经沙场的自信。

\"将军，前面就是临朐县了。\"副将赵濬策马靠近，声音低沉。他是个三十五六岁的精瘦汉子，满脸胡须，显得格外老成持重。\"斥候回报，城内守军不到万人，粮草也仅够半月之用。\"

窦泰嘴角扬起一抹轻蔑的笑容，他随手摘下头盔，抹了把脸上的汗水。头盔下的发髻已经湿透，几缕头发粘在额头上。\"贺拔岳那厮不在，这些小喽啰也敢挡我大军？\"他转头看向身后绵延数里的队伍，两万精锐步骑正慢悠悠地行进，士兵们有说有笑，丝毫没有大战前的紧张气氛。

赵濬眉头微皱，手指不自觉地摩挲着马缰：\"将军，还是小心为上。贺拔岳虽然失踪，但他手下将领怡峰、若干惠等人都是能征善战之辈...\"

\"赵将军多虑了。\"窦泰不耐烦地挥手打断，铁甲发出清脆的碰撞声，\"贺拔岳生死未卜，就算他那些部将还在，也不过是群无头苍蝇。\"他拍了拍腰间佩剑，剑鞘上的铜饰在阳光下闪闪发亮，\"传令下去，全军休整半个时辰，然后你去劝降。若他们识相，本将军还能留他们一条性命；若是不识抬举...\"窦泰眼中闪过一丝凶光，\"城破之日，鸡犬不留！\"

赵濬欲言又止，最终只是拱手领命：\"末将遵命。\"他调转马头时，心中暗叹：窦泰向来骄横，此次出兵更是志在必得，根本听不进劝谏。但作为副将，他只能尽力辅佐。赵濬抬头望了望城墙方向，隐约可见城头上人影晃动，心中隐隐不安——这临朐县，恐怕没那么好啃。

---

临朐县城墙上，守军早已发现远处扬起的尘土。怡峰站在城楼阴影处，目光锐利如鹰。他三十出头，面容刚毅，左颊一道伤疤从眼角一直延伸到下巴，显示着多年沙场征战的痕迹。此刻他双手撑在城垛上，观察着城外的动静。

\"怡将军，敌军