三日后，长安城。

秋风卷着金黄的银杏叶在朱雀大街上打着旋儿，贺拔明月下意识地紧了紧身上的白狐裘披风。这件披风是三哥贺拔岳临行前特意命人赶制的，说是长安秋凉，莫要冻着了他最疼爱的妹妹。

\"小姐快看！\"侍女吕苦桃突然拽住她的袖子，指着远处一座巍峨的楼阁，眼睛瞪得溜圆，\"那屋檐上的金凤莫不是真金打造的？奴婢这辈子还没见过这么大的金子呢！\"

贺拔明月顺着她手指的方向望去，只见一座五层高的楼阁巍然矗立，檐角上展翅欲飞的金凤在阳光下熠熠生辉。她不禁莞尔：\"傻丫头，那不过是鎏金的铜像罢了。\"

\"贺拔小姐有所不知。\"武关县令高宾抚须笑道，\"这望仙楼上的金凤确是用纯金打造，乃是太武皇帝为求长生特意命人铸造的。据说当年耗费黄金千两，工匠们整整打造了三个月呢。\"

吕苦桃闻言，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋：\"乖乖，那得值多少钱啊！\"

贺拔明月却没有接话。她的目光被街边一个卖糖人的小贩吸引住了。那汉子正用糖浆在青石板上飞快地勾勒出一只展翅欲飞的凤凰，手法娴熟得令人惊叹。四五个穿着粗布衣裳的孩童围在一旁，眼睛里闪烁着兴奋的光芒。

\"小姐要尝尝吗？\"高宾注意到她的视线，和蔼地问道，\"长安的糖人可是天下一绝。\"

贺拔明月轻轻摇头，思绪却飘回了青州。那里的街道总是灰蒙蒙的，行人低着头匆匆而过，连孩童的笑声都少见。大哥贺拔岳虽然勤政爱民，减赋税、修水利，可百姓脸上总笼着一层阴霾——就像她此刻呼出的白气，转瞬就被长安热闹的街市冲散了。

\"明月小姐可是觉得冷了？\"高宾关切地问道，\"长安的秋风确实比青州凛冽些。\"

她刚要回答，一阵整齐的脚步声从远处传来。只见一队身着明光铠的士兵列队走过，甲胄在阳光下闪闪发亮，步伐整齐得如同一个人。

\"汉王治军当真严明。\"贺拔明月不由赞叹道。她想起青州那些懒散的州兵，每日不是在城门口打盹，就是在酒肆里酗酒，与眼前这支精锐之师简直天壤之别。

高宾脸上浮现出自豪之色：\"汉王