南中的密林仿佛永无止境。参天古木的枝叶交织成厚厚的绿幕，将阳光切割成碎片，洒在布满腐叶的地面上。空气中弥漫着潮湿的泥土气息和植物腐烂的特殊味道，各种虫鸣鸟叫此起彼伏，组成一首永不停歇的丛林交响曲。

\"注意脚下！\"独孤楠突然喝道，一把拉住险些踩中陷阱的高季式。

高季式踉跄一步，低头看见地上巧妙伪装的绳网，不禁倒吸一口凉气：\"娘的，这些蛮子设陷阱的手段真是防不胜防。\"

盛子新擦拭着额头的汗水，他的官服早已被丛林中的露水打湿，紧紧贴在身上。\"这已经是第三次了。\"他低声对柳庆说，\"除了第一次，剩下的袭击都像是试探，而非真要取我们性命。\"

柳庆皱眉思索：\"确实奇怪。若真要杀我们，大可以集中力量一击毙命。反而像是...\"他话未说完，一支毒箭突然从林中射来，擦过他的发髻，钉在身后的树干上。

\"戒备！\"独孤楠瞬间拔剑，警惕地环视四周。百名汉军士兵立刻组成防御阵型，但密林中除了沙沙的树叶声，再无其他动静。

高季式暴跳如雷：\"藏头露尾的鼠辈！有本事出来与你高爷爷大战三百回合！\"

回答他的只有林间的回声。

领路的蛮族向导阿木嘎面无表情地说：\"在丛林里，大声叫喊只会让你死得更快。\"

又行了两日，就在众人精疲力竭之际，阿木嘎突然指着前方：\"看！前面就是蛮王的大寨了！\"

众人抬头，不禁为眼前的景象所震撼。一座庞大的寨子依山而建，木制的栅栏高达三丈有余，上面插满了各种兽骨和图腾雕像。寨门由整根巨木制成，需要四五人才能合抱。两旁站着皮肤黝黑、身着兽皮的蛮族战士，他们手持长矛，目光如鹰般锐利。

\"好家伙，\"高季式摸着下巴的胡茬，眼中闪过赞赏之色，\"这寨子比我们的一些县城还要坚固。光是这栅栏，没有攻城器械就别想突破。\"

柳庆整理了一下衣冠，低声道：\"记住我们此行的目的，切莫冲动行事。蛮族人重勇武，但也重信誉。我们既然来使，就当以礼相待。\"

四人被接引进大寨，其余一百汉军将士