第115章 暗礁与风暴（2 / 3）

指甲轻刮贝壳边缘的生长纹：“爱卿，你见过苏门答腊的萤火虫吗？”

郑森一愣，当年他在海上劫掠时，曾见万千流萤照亮红树林，连船帆都染成了碧绿色。

“单个萤火虫的光很微弱。”

桑明川突然将贝壳放在耳边，海浪声从螺壳中汩汩涌出，“但聚集起来能照亮整个海滩。

现在民众就像被惊扰的萤火虫，我们要做的是找出惊扰他们的东西，而不是用网捕捉。”

他按下传唤铃，内侍监总管李德全捧着冰镇酸梅汤进来，银碗边缘凝结的水珠滴在舆图上，晕开一小片墨迹，恰好遮住了“巴达维亚”

的字样。

郑森的铁钩手突然攥紧，金属关节摩擦声在寂静的御书房格外刺耳：“可那些暴民砸了我们的贸易站！”

桑明川却将贝壳贴在他耳边：“你听，这是大海的声音。

当年你在海上纵横时，可曾想过有朝一日要守护这片海？”

次日，桑明川决定派出一支调查队去探寻事情的真相，这支调查队由灵人官员带领，他们深入到那些生骚乱的地区，仔细地调查研究。

调查队领队沈知微——这位曾在格致书院教授博物学的官员，在日惹城外现了触目惊心的一幕：永汉商人赵老三正用铁链锁着十个土着劳工，强制他们搬运铁轨枕木，其中一个孕妇中暑倒地，他竟用皮鞭抽打，牛皮鞭梢卷起的沙砾溅在孕妇隆起的腹部。

“赵掌柜，这女人快生了！”

土着监工哀求着，却被赵老三一脚踹倒，绸缎马褂上的茉莉花被震落在地——那是今早土着女孩用三朵茉莉换来的活命钱。

更令人痛心的是万鸦老的文化站，教师张谦为了让学生背诵《论语》，将当地巫医的护身符扔进火盆，蓝色火焰舔舐着贝壳护身符时，学生们突然集体跪倒，用土语念起了驱邪咒语。

“我们本想带来文明，却变成了新的殖民者。”

沈知微在调查报告上写下这句话时，钢笔尖划破了纸页，墨水在“殖民者”

三字上晕成了血红色。

随队的画师周复将劳工受虐的场景画成工笔长卷，画中赵老三的绸缎马褂上，还沾着土着女孩卖给他的茉莉花，而那朵花的根茎，正缠绕着锁链的阴影。

调查队经过十天的走访，现了很多这样的商人和公务人员，在南洋久了就忘记了纪律，不顾永汉帝国的纪律要求，只为了功劳利益做出损伤永汉帝国形象的行为！

当桑明川了解到这些情况后，他立即下令：“把赵老三这些商人全部抄家流放，张谦这些公务人员押回京师受审。”

他将沈知微的调查报告扔在群臣面前，朱笔在“赔偿损失”

四字下画了道粗线，墨汁透过纸背在明黄案几上洇开。

户部主事林景澄躬身提醒，朝珠碰撞声清脆如碎玉：“陛下，仅棉兰贸易站的损失就需三十万两白银。”

桑明川突然从袖中抽出永汉币，币上的稻穗图案在阳光下格外清晰，他用指甲刮过币上的凹凸纹路：“用抄没的那些商人家产赔偿！

让他们知道永汉的钱既能买棉布，也能弥补过错。”

他转头看向御书房书吏，朱笔指向案头的皮偶：“传谕各通商口岸，今后征用土着劳役须付工钱，学堂要增设皮戏课——用他们的传统故事讲‘仁’的道理。”

说到此处，他突然提高声音，龙椅上的十二章纹仿佛活了过来，日月图案在烛火下明明灭灭：“朕要的不是跪着的顺民，是心甘情愿跟着永汉种稻子、学算术的兄弟！”

林景澄刚要退下，却被桑明川叫住：“告诉赔偿官，给那个中暑的孕妇送去最好的安胎药，再送她一亩水田——用赵老三的家产赔！”

与此同时，桑明川也没有放松警惕，他深知外部势力的威胁依