第557章 离间（2 / 3）

不必多礼，是本督唐突了。昨日园中匆匆一晤，见周老板气度雍容，便心生结交之念。今日公务稍暇，想起周老板府上惠泉名品，一时口舌生津，便不请自来了，还望勿怪。”

这番话说得极其客气，甚至带着几分文人雅士间的随意与亲近，全然不似大权在握的伯爷对一介商贾的口吻。

周澄更是惶恐，连声道：“伯爷折煞小民了！伯爷肯赏光，是小民天大的福分！快，快请正堂用茶！快去将去年积的雪水取来，烹那罐最好的雀舌！”他一边躬身引路，一边急声吩咐着身后手足无措的管家仆役。

进入装饰雅致、却不失商贾之家精工细作气息的正堂，分宾主落座。

陈恪果真绝口不提半句开海、船引、港区之事，只是与周家主品评香茗，赏玩其收藏的几件古玩字画，谈论江南春色，诗词风月，仿佛真是一位偶得清闲、寻友品茗的闲散贵人。

周澄初时还紧绷着神经，小心应对，生怕哪句话答错。

但见陈恪言笑晏晏，话题始终围绕着风雅趣事，也逐渐放松下来，毕竟也是见过世面的豪商，言谈间倒也颇能接上几句。

只是心中那团疑惑，却是越聚越大，摸不透这位靖海伯葫芦里卖的到底是什么药。

就在一壶茶将尽，气氛看似融洽之时，陈恪仿佛不经意间提起：“今日来得匆忙，未曾备礼。听闻钱老板府上新得了一幅文徵徵明的《江南春晓图》，不知本督可有眼福，一同鉴赏？”

周澄闻言，立刻心领神会，忙道：“伯爷雅兴！钱兄府上离此不远，若伯爷不弃，小民这便遣人去请钱兄携画过来？或是……我等一同过府叨扰？”

陈恪含笑颔首：“如此甚好，便一同去钱府走走。”

于是，不过片刻，靖海伯的官轿便又移驾到了不远处的钱府。

钱家与周家实力相仿，主营漕运相关货栈及生丝买卖，同样并非顶尖豪门。

钱家主钱蕴见到陈恪与周澄联袂而至，惊得险些打翻了茶盘，忙不迭地将二人迎入府中。

同样的一幕再次上演。

陈恪依旧只谈风月，不论政务，欣赏完那幅确属精品的画作后，又顺势留在钱府用了午膳。

席间言笑无忌，气氛热烈。

接下来的三四日，情形几乎如出一辙。

陈恪或是“偶遇”周、钱二位家主于某处茶楼，便邀其同游；或是径直上门，赏画品茗；甚至有一日，竟邀二人同乘画舫，共游了一段山塘河，于舟中听曲饮酒，极尽风雅之乐。

往来应酬，密集得令人咋舌。

周、钱两家自是全力以赴，竭力应酬，不敢有丝毫差错，心中那份受宠若惊渐渐被一种巨大的不安和疑惑所取代。

伯爷这是为何？

若为开海之事，为何一字不提？

若为拉拢，他们两家实力并非顶尖，何以独独青睐他们？

这突如其来的、不合常理的“圣眷”，让他们在虚荣心得到极大满足的同时，也感到脖颈后丝丝寒意。

仿佛被一条巨龙垂青，不知是福是祸。

他们试图在宴饮间隙，小心翼翼地探问口风，陈恪却总能轻巧地将话题引向风花雪月，或用一句“今日只论私谊，不谈公务”含笑带过。

几次三番下来，周、钱二人更是心中打鼓，

苏州城本就不大，顶尖的商圈更是消息灵通。

靖海伯连日来只与周、钱两家过往甚密、饮宴不断的消息，如同长了翅膀般，迅速传遍了各大豪门的耳中。

这一下，可谓是静水投石，激起千层浪。

那些原本打定主意静观其变、抱团取暖的巨贾们，坐不住了。

李府书房内，灯火通明。

李家家主李贽面沉如水，指尖无意识地敲打着紫檀木的太师椅扶手，下方