本多正信从关口氏广那里接过的任务，那便是与樱中城城主山口左马助教继取得联系，并且说服山口教继转向今川家，至少确保在明年今川家的西向行动中，能够在今川织田两方间保持中立。在这风云变幻、局势微妙的战国时期，山口教继的立场足以对今川织田之间的争斗产生一些不能完全忽视的影响。

山口教继，这位在历史长河中有着特殊经历的人物，曾与冈部元信的父亲冈部久纲轮换担任鸣海城主，身份也在织田家臣与今川家臣之间转换。他在赤冢之战中展现出了不错的军事才能，将彼时年轻的织田信长打得狼狈不堪，因此在他眼中，织田信长不过是个“战场小朋友”。

此刻，在那冬天里依旧散发着些许燥热气息的赌场角落，山口教继一袭黑衣，静静地站在那里。他面容平静，眼神中却透着一丝轻蔑，看着不远处那个手气极佳、因赌博胜利而大呼小叫的“鬼火少年倾奇者”织田信长。心中暗自思量着：【果然啊，果然是个大傻瓜。听闻织田三河守大人身体抱恙，命不久矣，看来山口家的未来还是应当向着西面的今川治部大辅义元大人，北面而侍才是明智之举。至于织田信行，看到如此不成器的兄长却还能稳压自己一头，恐怕心中早已是怒火中烧，怨气满腹了吧。】

这般想着，山口教继已然下定决心，要带着自己的樱中城以及领民投靠今川家。不仅如此，他还在心中谋划着如何进一步扩大织田兄弟之间的嫌隙与隔阂，企图让织田家内部更加混乱，以方便今川家日后的图谋。

正当他沉浸在自己的思绪之中时，他带到末森城的随从匆匆赶来，神色略显紧张又带着一丝期待，凑近他低声说道：“主上，已经把拜帖顺利交给了织田信行大人那边了，值得庆幸的是，信行大人并没有拒绝明早的见面。”

山口教继微微点头，眼神中闪过一丝不易察觉的光芒，他深知这是一个关键的契机，或许明日与织田信行的会面，将会彻底改变整个局势的走向，而他山口家也将在这乱世之中迈向一个全新的命运转折点，是福是祸，一切都还是未知之数，唯有谨慎应对，步步为营，方能在这波谲云诡的战国风云中谋求生存与发展……

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目光缓缓移回三