整军，筹备粮草，定于一个月后，于九月十五日出兵。

彼时自交州调回的赵云、徐庶应当也能赶回成都，白水关一线及成都守卫，便托付二人。

八月中旬，关、张、赵林返回江陵。

诸葛亮清点粮草钱帛，征发十万民夫，命马良、马谡、糜竺、刘封督烽火台筑造事宜。

八月十九，诸葛亮与赵林密谈三日，请关、张、马超同聚大殿议事。

马超自随赵林到江陵，常拜会诸葛亮，执礼甚重，及赵林自合肥归来，便应其邀请，常去关张府上，与二人结交，几番切磋之后，逐渐相熟，以表字相称。

此番议事，众人并不分席对坐，而是围着一个四四方方的木台指指点点。

赵林手持木棍，介绍道：“此物名为‘沙盘’。

以沙土垒山，以木雕为城，以丝线作水，以小旗作兵，察山川之地貌，江河之走势，城池关隘之险要而制成。

我等可以此物推演兵事，则战场态势、敌我兵力分布，何处伏兵、何处可扎营，事无别类，皆纤毫毕现矣。”

众人闻言，皆奇之，关羽手捋长髯，不住颔首。

张飞双手撑在木台上，俯身去看那木雕作城的细节，环眼不时绽放一道精光。

马超亦细细打量一番，赞曰：“此物神妙，真乃兵家宝物也。”

赵林与诸葛亮对视而笑，赵林道：

“此物乃是林与军师一同制成，来日可选精干之吏，专司绘制此物。”

三人闻言皆喜，关羽却手捋长髯，问道：

“军师，这沙盘之上，可是汉水？”

诸葛亮闻言，笑曰：“二将军慧眼如炬，可知此乃何地？”

关羽手捋长髯，丹凤眼微眯，笑曰：

“我料此地必是襄阳之西，汉中郡，对否？”

诸葛亮闻言，笑曰：“然也。二将军可知为何绘制汉中沙盘？”

关羽闻言，思忖片刻，奇曰：“莫非，军师欲令关某取汉中？”

诸葛亮闻言，谓赵林曰：“既是二将军猜中，便由柏轩介绍一番罢。”

赵林颔首，行至沙盘左近，先对关张马三人拱了拱手，旋即侃侃而谈：

“