阿竹连忙追着记录，炭笔划过纸面的沙沙声愈发急促，与窗外忽然响起的蝉鸣缠在一起，倒像是春末夏初的协奏曲。陈婆婆端着刚沏好的菊花茶走进来，瓷碗碰撞发出清脆的声响：“这天是越发暖了，蝉都叫了。” 她将茶碗放在学徒们手边，瞥见阿竹的本子，忍不住夸赞，“这孩子记的比当年我家小子读书还认真。”

阿竹脸颊微红，抬头时正好看见苏瑶在调配药材。她将紫苏梗剪成小段，与麦冬、玉竹、陈皮一同放在戥子上称量，动作娴熟而精准。阳光落在苏瑶的发梢，镀上一层柔和的金光，她垂眸时长长的睫毛在眼下投出浅浅的阴影，连捏着药材的手指都透着温柔。

“苏大夫，上次张阿婆的咳嗽用了紫苏叶，这次这位大哥用紫苏梗，是不是同一种药材的不同部位，功效就差很多？” 李墨忽然问道。他方才一直沉默地观察，此刻问出的问题却颇有分量。

苏瑶眼中闪过赞许的光芒：“正是如此。中医用药讲究‘因部位而异’，就像这紫苏，叶解表、梗理气、子化痰；再比如牛膝，根能活血通经，茎却能祛风利湿。” 她拿起一根完整的牛膝，指着上面的节状凸起，“你们看这些牛膝节，入药时还要特意剔除，因其性偏涩，会影响药效。”

赵生听得眼睛发亮，连忙掏出自己的本子记录，笔尖在纸上蹭出的声音比阿竹的更响。阿竹趁机翻看之前的笔记，忽然想起昨日苏瑶说的 “独活专攻下焦寒湿”，连忙问道：“苏大夫，那若是上半身的风寒湿痹，是不是就不能用独活了？”

“问得好。” 苏瑶放下戥子，走到药柜另一角，取出一支棕褐色的根茎，上面带着扭曲的纵皱纹，“这是羌活，与独活同属一类，却专主上半身的风寒湿邪，尤其是肩背颈项的疼痛。若是全身痹痛，便可以羌活配独活，上下兼顾。” 她将羌活与独活并排放在桌上，“你们看，羌活的根茎更粗壮，气味也更浓烈；独活则偏细长，香气更沉郁。”

阿竹凑近仔细分辨，果然闻到羌活的辛香更冲，独活则带着一丝苦味。她连忙在本子上画下两者的区别，还特意标注了 “羌活上、独活下”。炭笔在纸上停顿的间隙，她忽然听见青年轻呼一声：“咦，我嘴里好像不那么干了。”

众人都看向青年，只见他脸上的潮红