第卌四章 水利（2 / 4）

水路，速度快，也节省地方民力。”

“朝廷出钱，大江帮出力？”

“嗨，说是资赁，其实层层过手，最后能意思意思给我们几个钱就满可以了。”江小江苦笑，“我们这么多人长途劳顿一番，最后盘点，不信载辰等着看，亏损巨万呢。”

“那江公子岂不是出钱又出力？”侯方不知什么时候来到他们身边，一道听他讲解。

江小江一呆，他走南闯北，人又不傻，怎么看不出这是一位女公子，他挠挠头，“我们江湖草莽，能得朝廷托付重任，与有荣焉，就算损失一些，也乐意嘛。况且北胡南下，朝廷将士在外抗敌，将士没饭吃，打输了仗，国破家亡，我们也没生意做了，战场帮不上忙，这点微薄之力，还是有的。”

侯方笑起来，“江公子身在江湖，却有高义，不知道强那些酒囊饭袋多少倍！”

她一笑脸上两个梨涡，又俏丽又飒爽，江小江不由脸上一红，连自己在说什么都忘了。他久在江湖，见过的女人都是莽大姐一类，刀头舔血不比男人差，还是第一次见这样风姿的大家闺秀，一时竟结巴起来，“小姐，不是，公子，谬、谬赞了……”

侯方大眼睛一瞪，嗔笑道，“夸你呢，紧张什么。”

“没没没没没有。”

明远笑得不停，被侯方一肘击中，龇牙咧嘴噤声。

几人找王益之说完，他自然无有不允，定下日程，明远打算到附近市镇看看。他一来先问江小江安全护卫问题，江小江表示无需多虑，这个河口所在县治不错，基本没有游民寻衅。明远一路过来，见了各种各样疲民流民生事，听他这样说，颇感惊奇，便想亲自去看看，王益之提出同行。

宁端成和江小江要盯着装船走不开，江小江还殷勤带着侯方参观船只、讲解航运，他在江上谋生，天南海北走过，见多识广，人又机灵，讲起故事眉飞色舞，逗得侯方直乐，脸蛋红扑扑的。明远看得直摇头。

“远哥儿！”他正等王益之，明烨突然冲过来。

“大半天不见人，你跑哪儿去了。”

“哎呀，还不是为了躲那个小辣椒，真是没见过她这样的，小丫头片子，火气真够大的。”明烨拍着胸口，后怕似的，嘟嘟囔囔，“简直了，我上辈子造了什么孽啊，碰见了这么些事，前头一个碧玉，后头这位姑奶奶，阿爹什么眼光，我到底是不是他亲儿子。”

“呸，碧玉的事你就谢天谢地吧，那是侯先生有大仁义大胸襟，否则明府君还不打死你。”明远皱眉斥责，“以后一句也不许再提！”

“知道了知道了，我晓得，入了侯家门，就是侯家妇嘛。我不会再说出去玷污人家名声！”明烨谄笑着答应，推推搡搡，等王益之带着小厮过来就与明远一道骑马到县城去。

两人都没注意，这些话好巧不巧叫刚刚追来的许姑娘听了去。

县城萧条，不出所料，但是比之前那些已经算是天壤之别。市集上还有稀稀落落的农人在交易农具谷子，田地里有人耕种，妇孺老人为主，但也有少数男丁，甚至还有十几人在县府组织下疏通水渠。

“堪称桃花源了。”王益之已经对地方不抱幻想，看到这样场景不禁感慨，没想到明远竟也点了点头。本朝一位流外散官写过一篇文章，说误入一个村子，天然和乐不知外事，当时文人评价一般，王益之偶然看到，倒是挺喜欢，没想到明远也读过。

明远下马讨了一杯水喝，“大婶，我们是返乡的学生。听说北边打仗，把男丁都征调了吗，我看咱们这还有不少人呢。”

“哎呀，小先生啊，别客气，吃的没有，水管够。”农妇热情地给他们倒了水，招呼人坐下歇脚，“要说这个，本来五十以下不残疾的都要