第474章 英国对殖民地扩张决议（2 / 4）

有人都看向他。

“具体数字”迪斯雷利问。

“五万五千人。”加索恩-哈代的声音有些苦涩，“占了我们陆军总兵力的四分之一。而在北美战爭之前，我们在那里只有三千人。这是十几倍的增长！”

“该死的美国佬。”有人低声咒骂。

“是的，该死的美国佬。”加索恩-哈代附和道，“格兰特总统，这个所谓的战爭英雄”，一直在缅因州边境挑畔。上个月又有两起边境衝突，虽然规模不大，但...”

“但我们不能示弱。”迪斯雷利接过话头，“一来国內民眾不会接受一一你们知道报纸会怎么写。二来，我们从美国获得的这几百万人口、较为发达的工业，如果再让北方合眾国得到，他们的实力会更难压制。”

財政大臣诺斯科特一直在转著手里的钢笔，这时终於开口：

“也许我们可以考虑部分归还比如密西根州北部的几个县或者只还缅因州，然后签订永久和平条约”

“幼稚！”內政大臣理察克罗斯猛地一拍桌子。这个以强硬著称的约克郡人脸色通红，“美国人会得寸进尺的！给他们一个手指，他们就想要整条骼膊！”

“那你的建议是”外交大臣斯坦利问道，內政大臣克罗斯的眼中闪过一丝凶光：“打！再打一次！彻底肢解美国！让南方联盟国获得更多北方土地，给印第安人建个国，我们再拿下加利福尼亚。那边的黄金帝国一直想要，而且气候很好。”

“理察，冷静点。”首相迪斯雷利抬手制止了他，“我们不能同时在几个方向作战。”

他站起身，走到墙上的世界地图前：“如果我们要再打一次对美战爭，就必须暂时放弃其他殖民地的扩张。鱼和熊掌不可兼得，分散力量是兵家大忌。”

“首相大人，也不一定要打。”

一直安静喝茶的印度国务大臣加斯科因终於发言了。

“哦”首相迪斯雷利转过身，“罗伯特，你有什么高见”

加斯科因放下茶杯，不紧不慢地说：“我建议派人去接触美利坚联盟国的希克斯总统。给他们一笔低息贷款，或者一批军火，作为交换...

他故意停顿了一下，看到所有人都在专注地听，才继续道：“让他们在与北方的边境搞些演习，製造紧张气氛。这样格兰特的注意力就会被分散。”

“妙啊！”外交大臣斯坦利眼晴一亮，“南北对峙，我们坐收渔利！”

“不止如此。”加斯科因趁热打铁，“我认为我们在加拿大的驻军確实太多了。维持五万人的成本极高，而且加拿大的基础设施跟不上，补给线太长。”

他看了眼財政大臣：“诺斯科特先生最清楚，光是后勤费用就是天文数字。”

诺斯科特点头：“每年近三百万英榜。”

“所以，”加斯科因继续道，“我建议撤回五分之四的部队，只保留一万一千人。如果担心防务，可以训练加拿大民兵。省下的部队可以部署到真正需要的地方。”

“比如”

“比如地中海，比如南非，比如远东。”加斯科因一字一顿，“试想，如果我们有一支军队出现在摩洛哥，法国人还敢这么囂张吗”

会议室里陷入沉思。

迪斯雷利回到座位上，手指又开始敲击桌面。良久，他开口道：

“加拿大总督上个月確实来信抱怨，说驻军太多，当地居民有怨言。而且军营条件恶劣，土兵士气低落。”

“我赞同加斯科因的建议。”斯坦利第一个表態，“美国现在南北分裂，不可能主动进攻我们。留一万人足够应付可能的骚乱。”

“可以给他们多配些新武器。”